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La profesión

El 10º Congreso de la EOU paso a paso (II)

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Y aquí te traigo la segunda parte del post sobre mi experiencia en el Congreso de la EOU 2015. Hoy voy a hablar sobre los dos otros objetivos que me había propuesto: ponerme al día con los últimos conocimientos científicos y disfrutar al máximo, que es algo muy importante (¡y fácil!) durante un congreso.

10 Congreso EOU: la segunda parte de mi experiencia

La actualidad científica

Una de las principales funciones de los congresos es compartir los últimos adelantos y descubrimientos científicos. Es uno de los medios para transmitir el conocimiento más empleado por los científicos. La prueba está en la participación masiva de centenares de profesionales de la ciencia de todas partes del mundo. En este congreso acudieron 451 ponentes, pero no es de los más multitudinarios que existen.

Esta variedad no sólo geográfica, sino temática, hacen de los congresos científicos una excelente fuente de información para estar al día de los avances no sólo en tu campo sino en otros muchos que sólo conoces de refilón o que te resultan totalmente extraños, pero que pueden resultar igualmente interesantes.

¿Cómo se estructuró el congreso?

Cada congreso es un mundo, aunque a grandes rasgos todos tienen algún tipo de estructura en torno a charlas plenarias y otras sesiones paralelas. En el caso el congreso de la EOU ésta era la estructura:

1. Charlas plenarias

Suelen ser dadas por investigadores de renombre en su campo. Son charlas a las que acuden todos los asistentes al congreso. Suelen ser las de mayor duración y en las que más en profundidad se aborda el tema en cuestión. La temática dependerá mucho del congreso y del ponente, aunque suelen ser muy variadas entre sí y no guardar relación directa entre ellas (más allá de la ornitología en este caso :P).

Dada la gran afluencia de gente, las charlas plenarias tenían lugar en la sala principal del Salón de Congresos, ya que es la de mayor capacidad. Algunas de las que acudí fueron sobre el sistema olfativo de los petreles o la mortalidad y la sex ratio en aves, por ejemplo.

2. Simposios paralelos

Se impartían en diversas salas simultáneamente. Cada simposio tenía una temática general y estaba organizado por dos investigadores. Dichos organizadores invitaban a investigadores de dicho campo a que realizasen pequeñas presentaciones de sus últimos trabajos. Entre los que yo acudí hubo alguno sobre cómo afectaba el estrés de la vida en la ciudad a las aves o uno sobre la variación en rasgos morfológicos en el esperma de aves.

3. Sesiones orales

Aquí se englobaban todas las comunicaciones orales que habían sido aceptadas en el congreso. Se trataba de charlas breves organizadas en torno a una temática general: evolución, filogenia, parasitismo… Abundaban los jóvenes investigadores entre los ponentes, aunque también había investigadores de prestigio. Aquí todo el mundo tenía cabida, si bien cuestiones de espacio hacen que el comité científico tenga que ser muy selectivo con qué comunicaciones orales admiten.

4. Mesas redondas

Aquí una serie de investigadores exponen su opinión sobre un determinado tema, discuten y debaten y se favorece la participación de todo el mundo. Son, pues, muy entretenidas e interactivas. Yo asistí a alguna sobre secuenciación de genomas y filogenia de paseriformes o sobre el empleo de las redes sociales en la ornitología.

5. Pósters

Prácticamente todo el mundo que asiste a un congreso quiere llevar alguna comunicación oral, ya que son mucho más interesantes a nivel divulgativo y curricular. Sin embargo, como te dije antes, es imposible que todo el mundo pueda dar una charla. Así que la mayor parte de estas comunicaciones se realizan en forma de póster. En este congreso hubo centenares y centenares de pósters.

Pósters del congreso
Algunos de los pósters que me interesaron en el congreso. Una fotillo con el móvil y ya puedo releerlos en casa tranquilamente 🙂 ACTUALIZADO: Alejandra Toledo me ha proporcionado un link a su póster por si os interesa 😉

Aunque se dedicaban los descansos y algunas horas exclusivas para poder pasear entre ellos, era virtualmente imposible leerlos todos. Por tanto habrá muchos que ni tan siquiera leas más allá del título. O incluso ni eso, cuando son enormes mazacotes de texto. Porque hay de todo: algunos pósters brillantes y visualmente atractivos y otros que, sin menoscabar la calidad del trabajo, son absolutamente imposibles de digerir.

Lo bueno que tienen los pósters, como ya comenté en el anterior post, es que puedes comentarlos con el autor, lo que por un lado te permite extraerle mucha más información al póster que la que aparece escrita y por el otro puede dar pie a crear contactos con intereses comunes.

Aunque en muchas ocasiones lo autores realizan fotocopias en tamaño folio de los pósters, a mí me resulta mucho más fácil hacer fotos con el móvil a aquellos que me interesan y luego ir viéndolos tranquilamente en casa, frente al ordenador, ampliando todo lo que haga falta 😛

Ahora toca divertirse

Porque no todo es trabajo, y porque la ciencia puede ser también muy entretenida. En la sociedad está la imagen típica del científico serio, encerrado en su laboratorio, casi aislado del mundanal ruido, plenamente centrado en la ciencia. Pero nada más lejos de la realidad. Al menos a veces 😛

Algunas de las mejores conversaciones de ciencia las he tenido no ya en el departamento de la universidad o en la tanda de preguntas de alguna charla, sino en una terraza de algún bar acompañado de unas buenas cervecitas. Y es que disfrutar no está reñido con aprender 😉

Y como los organizadores de congresos son muy conscientes de eso, se ocuparon de preparar algunos eventos de índole más social:

1. Vino de bienvenida

Es muy común en los congresos que tras la ceremonia de apertura haya un pequeños refrigerio, que incluya algún vinito, refresco o cervecita y algo de picar. Esto no sólo es un detalle por parte de la organización del congreso, sino que además es el momento idóneo para ir saludando a amigos y conocidos a los que hace tiempo que no ves.

2. La comida

En este caso la tasa de inscripción incluía la comida en la misma sede del congreso. Esto no siempre es así y depende mucho de la organización. Pero estos momentos aprovechaba para comer con los colegas y compañeros de toda la vida o con esos incipientes contactos que estaba haciendo. Una buena forma de desconectar un rato de la ciencia «oficial» y pasar a la ciencia «de corrillo» 😛

3. El evento de «fledglings»

Aquí la organización se marcó un eventillo curioso para todos aquellos jóvenes investigadores que están comenzado su carrera investigadora. Prepararon una velada «turístico-festiva» en un pub con buena música, bebidas baratas y hasta un espectáculo de flamenco. No puedo comentaros qué tal fue, porque no pude pasarme. Pero por lo que me comentaron al día siguiente, mereció la pena la fiesta 😛

4. Salidas de birdwatching

También se prepararon diversas salidas por la geografía extremeña para avistar aves. De entre todas ellas la estrella era la vista al Parque Nacional de Monfragüe, paraíso del birdwatcher y del amante de las aves rapaces. Pero como yo había ido muchas veces, aproveché para visitar el Parque Natural del Tajo Internacional (con viajecito en barco por el río Tajo y vídeo de recuerdo incluido :P).

5. Cena de despedida

Todo tiene una final, y los congresos no son una excepción. En este caso tuvo lugar el jueves por la noche y fue estilo picoteo. Pero puedo decir que nunca he comido tanto jamón ibérico como en ella 😛 Un aporte de cervecillas, vinos y refrescos ad libitum, bandejas cargadas de tapas muy bien elaboradas y la compañía de amigos y colegas hizo de aquella cena una velada genial. Y muchos aún continuaron la fiesta cuando la cena hubo concluido 😉

Pero no sólo existen actos oficiales. También se organizan de forma más o menos espontáneas quedadas oficiosas para disfrutar de los rincones que encierra mi querida Badajoz. Como oriundo del lugar, a mí me toco organizar alguna que otra, y también participé de las que montaron otros:

  • Cañas: casi cada noche me tomaba alguna cervecilla con algunos de los asistentes al congreso. Cada día en un bar, los iba guiando en el descubrimiento de los placeres gastronómicos pacenses, como el jamón ibérico, el bacalao dorado (de origen portugés) o el secreto.
  • Pajareo por la ciudad: también organicé una improvisada salida para hacer birdwatching por la ciudad con tres amigos de fuera. Y fue todo un éxito: uno de ellos nos invitó a una cerveza porque había logrado ver por vez primera una garcilla cangrejera (Ardeola rallloides).
  • Comida post-simposio: los organizadores del simposio sobre esperma de aves que te comenté antes organizaron una improvisada comida en un bar cercano al congreso una vez terminado el simposio. Se habló de ciencia, se habló de fiesta y se comió y bebió a gusto. ¡E hice unos cuanto contactos interesantes!

Como ves, un congreso es mucho más que ciencia. Es un marco perfecto para aprender, para colaborar, para conocer gente y para crecer como científico. Es una oportunidad importante que todo biólogo debería aprovechar siempre que pueda. Y es una oportunidad que no debes perder tú 😉

Cena de clausura
Creo que nunca vi desfilar tantos platos de jamón como en esa cena. Y además yo estaba en un puesto privilegiado 😛

Me ha ocupado mucho tiempo, he tenido que preparar muchas cosas, pero desde luego no me arrepiento de nada. Ha sido una semana muy intensa pero muy bien aprovechada. Cumplí con todos los objetivos que me propuse y con mejores resultados de los que me esperaba. ¿Qué más se puede pedir? 😀

Y ahora, como siempre, te toca a ti. ¿Has estado alguna vez en un congreso? ¿Cómo resultó la experiencia? ¿Cómo lo aprovechaste? ¿Qué harías ahora si fuese a algún congreso que no hiciste en su momento? ¡Cuéntamelo en los comentarios!

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¡Lo quiero!

El 10º Congreso de la EOU paso a paso

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Recientemente ha tenido lugar aquí en Badajoz el 10º Congreso de la European Ornithologists’ Union (EOU). Y, por supuesto, no he perdido la oportunidad de pasarme por allí 😉 Así que voy a contarte mi experiencia durante el tiempo que ha durado el congreso.

El Congreso de la EOU de 2015 paso a paso

Como resumir 5 días de congreso en un solo post es imposible lo dividiré en al menos un par de ellos, aunque podrían ser más, según lo mucho o poco que me enrolle 😛 Pero así al menos no se te atragantará un post de 5000 palabras y podrás llegar al final sin dormirte 😉 Hoy comenzaré hablándote sobre la preparación del congreso y sobre cómo llevé a cabo uno de mis objetivos principales en el mismo: hacer contactos.

Ya te he recomendado un artículo sobre cómo sacar el máximo provecho a un congreso del Bioblogo. Así que asumiré que ya conoces la teoría. Así pues voy a explicarte cómo lo he hecho yo en la práctica.

¿Por qué ir a este congreso?

Aunque desde que comencé en la empresa privada ha cambiado mucho mi área de trabajo, mi foco siempre ha sido la ornitología, y siempre he usado como modelo especies de aves, principalmente golondrina (Hirundo rustica) y avión común (Delichon urbicum). Además, también soy socio de la EOU (es gratis, por si os interesa :P).

Dado que el congreso tenía lugar en mi ciudad natal (que es donde vivo actualmente) no he tenido que preocuparme de antemano ni por el alojamiento (mi casa :P) ni por la manutención (todas las comidas estaban incluidas dentro del precio del congreso). Además, tuve la inmensa suerte de que el organizador del congreso era uno de mis directores de tesis, así que tenía información de primera mano sobre cómo iba a estar organizado, qué actividades extras habría así como algunos asistentes confirmados.

Y por si fuera poco, mucha gente que conocía, tanto contactos como amigos, me habían dicho que acudirían al congreso. Como ves, la situación era inmejorable. Tenía que ir sí o sí 😉

La preparación

En primer lugar tenía que aprovechar y alimentar el currículo con algún póster. Así que, tomando datos del último de los capítulos que escribí de mi tesis, realicé un póster y me inscribí en el congreso. Preparar un póster no es tan sencillo como pudiera parecer: hay que saber dar la información esencial de modo que sea fácilmente comprensible y tratando de que sea visualmente atractiva. Todo un arte, en el que estaba algo desentrenado. Pero creo que al final no salió del todo mal 🙂 (podéis echarle un vistazo y descargaros una copia aquí).

Después, una vez se hubo publicado la lista de todas las charlas, simposios, mesas redondas y presentaciones las pasé a mi calendario, para tenerlas siempre a mano y para que me fuesen sonando los títulos. Había multitud de cosas interesantes, aunque algunas se me solapaban. No fue fácil decidirme. De hecho, entrar o no a alguna charla fue decisión del último momento, dependiendo de lo que me apeteciese en ese instante o de quien entrase a esa charla. Porque el otro gran objetivo de este congreso era crear contactos y fortalecer los ya existentes (¡sobre todo estos!).

Calendario para el congreso
Un calendario detallado me ayudaba a organizarme con las múltiples charlas simultáneas con un sólo golpe de vista. Un rato de trabajo pasándolo todo y enormes facilidades durante 5 días 😉

Diseñando la estrategia

En principio, mi objetivos principales eran, por este orden, establecer contactos que me pudiesen facilitar el acceso a un post-doc (por si al final me decidiese a hacer uno en algún momento en el futuro), reencontrarme con antiguos amigos y conocidos del gremio, ponerme al día en el ámbito científico con los últimos descubrimientos y tendencias (especialmente en el tema del parasitismo y la competencia espermática en aves) y, por supuesto, pasarlo bien 😉 Y puedo decir que no se ha dado nada mal en ningún aspecto 😛

El networking

Aquí no he perdido el tiempo. Desde antes del congreso he mantenido contacto directo vía e-mail con algunos contactos y amigos que iban a asistir al Congreso. Siempre que me han solicitado ayuda o consejo he respondido para facilitarles en la medida el viaje, la estancia o incluso la impresión de los pósters. El hecho de ser oriundo del lugar ha sido clave para echar una manos a mis colegas y a que mis contactos tengan un buen recuerdo de mí (e incluso se pasen al grupo de los amigos :P).

Cuando hay más de cuatrocientas personas moviéndose de forma caótica de sala en sala, charlando en corrillos o haciendo colas para el café o la comida puede resultar complicado crear una estrategia eficiente para encontrarte con quien quieres. Sin embargo, esta aparente dificultad puede convertirse en una ventaja, si te dejas llevar mientras mantienes tu objetivo en mente.

Cómo es imposible predecir con quien te encontrarás, lo mejor es ir aprovechando las oportunidades que van surgiendo mientras tú mismo vas provocando otras. Así, siempre que me encontraba con algún conocido charlaba un rato aprovechando la pausa del café, el camino de una sala a otra o la hora de comer. ¿Pero cómo provocar las oportunidades? Aquí te propongo las que yo usé a lo largo del congreso:

1. El tiempo dedicado a los pósters

Durante este tiempo cada autor se supone que está junto a su póster, por si alguien tiene alguna duda o está interesado especialmente en el mismo. Esto hace que si tienes localizado el póster que te interesa es relativamente fácil encontrarte con su autor e iniciar una charla. Esto funciona muy bien con gente joven, como estudiantes de doctorado o post-docs.

Sin embargo, si aspiras un poco más, como investigadores de renombre, directores de departamento y gente de alta alcurnia científica, tus posibilidades de éxito aumentarán con las otras opciones, ya que todos este tipo de investigadores sólo suelen aparecer al final de la lista de autores, por lo que nunca suelen andar junto a él. Aunque siempre te lo puedes encontrar echando un ojo al resto de pósters, así que nunca se sabe 😉

2. La charla del ponente que te interesa

Si quieres conocer a alguien que da una charla en el congreso, lo mejor es acudir a su exposición. Normalmente, tras la tanda de preguntas del público, la mayor parte de la gente se irá a la siguiente charla, descanso o comida. Pero tú no. Tú permanecerás al pie del cañón, respirarás hondo, y te encaminarás hacia el escenario.

Charla de Josep del Hoyo
Tras una interesante charla sobre la metodología empleada para la creación del primer tomo del Illustrated Checklist of the Birds of the World, y tras unos momentos de duda y nervios, me aproximé a Josep del Hoyo, me presenté, le estreché la mano y hablé brevemente con él. Fue extremadamente amable y atento y cuando le hablé del blog y de la posibilidad de entrevistarle, accedió enseguida. Así que, tras la presentación y darme su contacto, me alejé para que atendiese al resto de personas que querían hablar con él

A todos los ponentes les gusta hablar de su trabajo. Así que estarán encantados de atenderte (salvo que anden con prisas o estén ocupados). Acércate con decisión, espera a que esté libre, sin importunar e interrumpir, preséntate, salúdale, dale la enhorabuena por su charla, cuéntale lo mucho que te interesa su trabajo y, a partir de ahí, ya depende de ti y de tu retórica. No seas pedante, no seas pelota, no seas pesado. Sé tú mismo 😉

Si eres estudiante o incluso si eres un doctorando, nadie va a presuponer que lo sabes todo, así que no te preocupes. Relájate y disfruta de la conversación. Y, sobre todo, intenta encontrar una vía con la que mantener el contacto posteriormente. La mayor parte de estos científicos son gente ocupada y son gente con la que mucha otra gente quiere hablar. Normalmente no podrá charlar contigo mucho tiempo en ese instante. Pero siempre puedes pedirle su correo electrónico para comentarle con más tranquilidad algunas dudas que te hayan surgido durante la charla.

Ya está dado el primer paso. Ahora sólo te queda aprovechar alguna otra ocasión durante el congreso para volver a «encontrarte» con él 😛 Pero no fuerces las cosas. La línea que separa al individuo entusiasta de un acosador puede ser muy difusa y delgada 😛

3. Las charlas  a las que asistirá

Conociendo su área de estudio, las especies con las que trabaja y algo sobre sus intereses no te será muy difícil adivinar a qué charlas del programa puede ir. Además, si quieres trabajar con esa persona es de suponer que tendrás numerosos intereses científicos comunes, así que no te supondrá un problema asistir a esas charlas 😉

Además, yo suelo aprovechar los congresos para ir también a charlas poco o nada relacionadas con lo que hago normalmente, abriendo así un poco mi campo a ideas nuevas, a gente nueva y otros enfoques. Esto puede ser no sólo enriquecedor a nivel personal, sino también muy útil de cara a tus proyectos. A veces estamos tan encerrados en nuestro propio trabajo que los árboles no nos dejan ver el bosque.

Una vez en la charla no vas a poder hablar mucho con tu contacto, pero la tanda de preguntas pueden provocar un buen escenario para iniciar un intercambio de opiniones que normalmente se continúa después de la charla. Y aunque no sea así, ese momento tras la finalización es perfecto para comentar la exposición con otros los asistentes ¡Aprovéchalo!

4. Participa en TODO

Y cuando digo todo, es todo. Si hay algún evento paralelo al congreso, participa; si hay alguna excursión de mano de la organización del congreso, acude; si unos cuantos preparan una salida por su cuenta, ve. Y si para ello hay que saltarse alguna ponencia o algún simposio, no lo dudes y hazlo 😉

Yo me apunté a las excursiones, donde estuve charlando con varias personas: interesándome por su trabajo y contestando a sus preguntas sobre el mío. ¡Y viendo bichos! Tampoco perdí oportunidad de irme a tomar algunas cervezas cuando surgió la oportunidad, incluso a costa de alguna charla poco interesante, especialmente el día que de la presentación del congreso. Estos momentos de ocio/diversión son grandes oportunidades de fortalecer un contacto y, por qué no, establecer una buena amistad 😉

Unas cervecillas
En España se suele decir que los grandes negocios siempre se cierran en los bares y no en las oficinas. Y así ocurre con frecuencia con los contactos. Pocas cosas unen más que pasar un buen rato con unas cervezas fresquitas, especialmente cuando el calor aprieta 😉

Durante estos días he tenido la oportunidad de pasar mucho tiempo con un par de investigadores con los que he trabado buena amistad. Hemos charlado mucho, tomado algunas cervezas y nos hemos ido a hacer un poco de birdwatching por los maravillosos rincones de Badajoz. Y he de decir que estoy muy contento de haber aprovechado esta oportunidad.

No sé si conseguiré un post-doc o no (ni siquiera estoy seguro de si lo quiero) pero desde luego he establecido contactos que me serán muy útiles no sólo a nivel profesional sino personal. También he conocido a gente muy interesante, me lo he pasado muy bien y ha sido todo un placer volver a encontrarme con colegas que hacía años que no veía y de los que sólo sabía algo a través de sus perfiles sociales. En este punto no puedo estar más satisfecho. El objetivo del networking se ha cumplido con creces 🙂

Y por hoy esto es todo. El próximo día te contaré cómo fue a nivel científico el congreso y algunas de las actividades que hicieron que fuese una vivencia genial no sólo a nivel profesional sino personal. Pero ahora te toca a ti. ¿Cuál ha sido tu experiencia en la búsqueda de contactos durante un congreso? Cuál es tu técnica? Te espero en los comentarios 😉

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¡Lo quiero!

25+1 salidas profesionales para biólogos que quizás no conocías (parte 2)

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Aquí vuelvo con el segundo post sobre algunas salidas laborales de la Biología que quizás no conocías. Hoy exploraremos algunas de las posibilidades que nos ofrece la empresa privada y daremos rienda suelta a nuestra imaginación con otras salidas menos convencionales.

Algunas opciones laborales que quizás no hayas tenido en cuenta

La empresa privada

La empresa privada ofrece muchas salidas a la hora de incorporarnos a distintas empresas que trabajan en nuestro radio de acción.

14. Laboratorios privados

La investigación biomédica, microbiológica y farmacológica tiene una importante faceta privada. Numeroso productos requieren de componentes biológicos, cultivos, ensayos en su cadena de producción por lo que algunas de estas pruebas pueden ser desarrolladas por biológicos. Además, los departamentos de I+D+i (Investigación, Desarrollo e Innovación) están cada vez más presentes y necesitan de personal científico cualificado para organizar una buena estrategia investigadora.

El ámbito de los laboratorios puede ser de lo más variado: desde productos de cosmética o nutrición hasta laboratorios que trabajan en temas de fertilidad humana (o animal), pasando por la elaboración de fármacos. Un campo de lo más variado para los biólogos de bata 😉

15. Consultoría medioambiental

Todas las obras civiles requieren de una declaración de impacto ambiental. La implantación de cualquier tipo de industria que pueda afectar al medioambiente que la rodea también necesita esta declaración de impacto. Además, otro tipo de obras, como la reparación de carreteras cercanas a ríos pueden hacer necesaria la traslocación de fauna o flora para la desecación de un tramo del río como motivo de las obras.

Pero no sólo de declaraciones de impacto viven las consultorías. Las grandes obras también requieren un seguimiento ambiental, antes, durante y tras la finalización de las obras. En trabajos como la creación de embalses este seguimiento puede conllevar un trabajo ENORME.

Por si fuera poco, las consultorías medioambientales pueden colaborar en la realización de censos y muestreos relacionados con el medioambiente, la fauna, la flora, los suelos. Esto da a este trabajo una gran flexibilidad y la posibilidad de que puedas probar campos muy dispares, aprendiendo mucho en el camino.

Sin embargo, la situación actual de crisis ha hecho que numerosas obras se paralicen y que sus presupuesto para medioambiente se desplomen, lo que ha puesto en apuros a muchas consultorías, que antes no tenían problemas para mantener un flujo constante de ingresos. Pero si tienes suerte de entrar a trabajar a alguna de ellas puedes llegar a aprender mucho 😉

16. Autónomo / freelance

Esta es una salida bastante común cuando el trabajo por cuenta ajena escasea. Cada vez más biólogos se dedican a ejercer de freelance, vendiendo sus conocimientos al mejor postor, como bueno mercenarios del medioambiente. Se pueden ejercer como asesor medioambiental, realizando censos para otras empresas o consultorías, o incluso para la administración.

Es una senda complicada. Aquí en España no resulta fácil ser autónomo. Las cuotas mensuales a pagar son muy altas, tengas o no ingresos, al igual que los impuestos y retenciones del Gobierno. Y al ser tú el único miembro de tu empresa, cada vez que estás enfermo o no puedes atender tú mismo un proyecto estás perdiendo dinero.

Este estilo de vida depende mucho de lo buen profesional que seas y de lo bien relacionado que estés. Es muy difícil comenzar como autónomo, ya que los ingresos son muy inestables y a no ser que seas rico, no vas a tener un buen colchón económico para afrontar las vacas flacas. En otros países existen mejores condiciones para establecerte como freelance: las cuotas mensuales son sólo un porcentaje de tus ganancias (si no ganas, no pagas), o son cantidades muy pequeñas, las cuales te puedes permitir aunque no ingreses dinero algún mes.

Si te gusta el riesgo y la incertidumbre y no tienes miedo a la inestabilidad económica, puedes usar tu espíritu aventurero y establecerte como freelance. Los servicios que puedes ser son todos aquellos que tu imaginación pueda concebir 😉

17. Ecoturismo

Un sector muy interesante y que está en expansión. El ecoturismo o turismo de naturaleza es una forma distinta de visitar y conocer un país o región. El objetivo principal del viaje es explorar la naturaleza del lugar y su riqueza animal, vegetal y paisajística. Dentro de este área existen diversas áreas en las que te puedes especializar y que no son mutuamente excluyentes:

  • Alojamientos rurales: mucha gente está cansada de la vida en la ciudad, del ruido, del ajetreo y de la tiranía del móvil. Así que vuelven sus ojos al campo y a sus sonidos, a su aves y a sus colores, a su tierra y a sus olores. Mucha gente está deseando pasar unos días en una casa tradicional y acogedora, calentada con fuego de leña y probando algo de comida casera. Dependiendo de la zona, puede que esté ya algo saturada de casas rurales, pero siempre puedes intentar ofrecer algo distinto.
  • Birdwatching: en algunos lugares existe una auténtica fiebre por ver aves. No te haces una idea. Gente que es capaz de viajar miles de kilómetros sólo para ver una determinada especie de aves o un conjunto de ellas. Tienen su lista de especies avistadas y sólo sueñan con ir rellenando los huecos que le faltan.El cliente tipo suele ser una persona ya adulta, jubilada, con alto poder adquisitivo, que les gusta dormir en buenos alojamientos y comer en buenos restaurantes. El cliente perfecto para una persona avispada 😛 Sin embargo es difícil captar estos clientes estrella, ya que suelen moverse por círculos muy cerrados y especializados. Pero también existe una masa de clientes que, sin ser tan específica, simplemente buscar disfrutar de las aves y la naturaleza. Para ellos observar aves en un hobby y sí, si ven muchas más especies, mejor que pocas, pero no son clientes de lista, tachar, y al siguiente.
  • Turismo de aventura: aquí la gente va buscando adrenalina. Vivir en la naturaleza, hacer deportes de cierto riesgo como el kayaking, el rafting, la escalada, el montañismo, rutas a caballo, vehículos 4×4. Si a ti te gusta la aventura este podría ser la profesión de tus sueños 😉
  • Las especies amenazadas. Todos estos animales que están a punto de desaparecer o en peligro suelen atraer bastantes turistas. En España las especies como el lobo, el oso, el lince o el urogallo mueven miles de personas al cabo del año.

Sin embargo, el turismo de naturaleza tiene algunos graves inconvenientes. A todos nos encanta ver animales de cerca, tenerlos en la mano si podemos, acariciarlos… Pero es imposible. El ecoturismo debe ser siempre un turismo respetuoso con la naturaleza y con los seres vivos que la habitan. Hay que minimizar nuestro impacto, evistar siempre el estrés a los animales y nunca nunca acercanos a individuos que se estén reproduciendo, especialmente si son especies amenazadas.

El turismo de naturaleza es una gran herramienta de concienciación ambiental, pero mal empleado puede tener consecuencias nefastas. Es necesario que la empresa que se dedique a ello cumpla con un estricto código ético.

Expandiendo horizontes

Hasta ahora hemos visto salidas laborares más o menos arquetípicas. Nos hemos salido de lo típico, sí, pero tampoco hemos tenido que pensar mucho. Está dentro de nuestro radio cercano como biólogos. Pero existen otras profesiones donde los conocimientos de un biólogo podrían ser muy útiles. Vamos a verlas 😉

18. Fotógrafo de naturaleza

A todos nos gusta tomar una foto de cuando en cuando y hoy en día, con las cámaras de nuestros teléfonos móviles, no hay nadie que nunca se haya sentido fotógrafo por unos instantes. Si además de esto resulta que se te da bien, podría pensar en dedicarte a la fotografía de naturaleza.

Al igual que ocurre con el ecoturismo, el fotógrafo de naturaleza debe tener un estricto código ético. La foto conseguida nunca debe ser más importante que el bienestar del animal que estás enfocando. Además necesitarás una serie de conocimientos técnicos y una caro equipo profesionales si quieres dedicarte a esto. Pero tu experiencia y tu conocimiento sobre a ecología de las especies animales que estés fotografiando te ayudarán mucho a coger esa instantánea inolvidable. También muy pronto espero poder darte más información al respecto gracias a una nueva entrevista con un excelente fotógrafo de naturaleza 😛

Equipo fotográfico

Si también te preocupa la conservación del medioambiente, la fotografía es un medio ideal para transmitir el amor por la naturaleza y fomentar el conocimiento de esta. Ya sabes lo que dicen: «una imagen vale más que mil palabras».

19. Realizador de documentales

Este apartado es similar al anterior, solo que pasamos de la imagen estática al movimiento… y al sonido. El gran realizador de documentales Luis Miguel Domínguez ya nos explicaba en su entrevista que cualquier bichólogo tiene una interesante oportunidad laboral en este ámbito.

El documental es una de las herramientas por excelencia que se usan para acercar la naturaleza a la sociedad. Es una forma amigable de trasmitir el conocimiento científico a los espectadores. Algunas series documentales como Cosmos o El Hombre Y La Tierra demuestran el enorme éxito que tiene este formato a pesar de los años que llevamos usándolo.

20. Escritor / divulgador

Si hemos hablado ya de la imagen fija y en movimiento, nos quedaba ya por hablar de la letra escrita. La divulgación científica se ha hecho tradicionalmente por medios escritos. Y aunque hoy en día cada vez hay más y más medios que nos permiten romper las barreras geográficas y de distribución, los libros siguen siendo uno de los principales medios para divulgar ciencia.

Si se te dan bien las letras puedes ayudar a transmitir ese saber científico acumulado a la sociedad. Es importante recordar que el divulgador debe hacer comprensibles a los lectores conceptos que a veces entrañan una gran dificultad. Y debe tener en cuenta que el receptor de su mensaje normalmente no va a tener las misma formación científica que él. Por tanto debe adaptar su lenguaje y su jerga a las personas a las que se dirige.

Es un trabajo tan complicado como apasionante, ya que no todo el mundo es capaz de realizar esa adecuación de los contenidos para hacerlos accesibles a todos. Además, con la popularización de los blogs, cualquier que tenga interés y habilidad puede llegar a un gran número de personas fácilmente. La divulgación se está democratizando y están surgiendo nuevos canales. Es un mundo en constante cambio.

21. Educación ambiental

Vivimos en un mundo completamente alejado de la naturaleza. La gente se agrupa cada vez más en grandes ciudades, lejos del campo, hasta el punto que hay niños que ni siquiera saben de donde viene la leche, sino que creen que sale directamente del tetrabrick.

Por eso se hace cada vez más importante inculcar una educación ambiental a la sociedad. No sólo a los más jóvenes, sino también a los adultos. Mucha gente que aún vive en los pueblos sigue teniendo mitos acerca de numerosas especies animales que han creado una suerte de leyenda negra para ellos. Es el caso de los lobos, o de la inofensiva culebrilla ciega (Blanus cinereus), considerada como venenosa en algunos lugares de España.

Por ello hay que incidir en una educación ambiental a todos los niveles y en todas las edades, de modo que todo el mundo entienda que formamos parte de un todo con la naturaleza, que todo está interconectado y tiene su valor en los ecosistemas. Es necesario conseguir que se valore y se respete el medioambiente, no ya solamente por su conservación, sino por nosotros mismos. Enseñar a conocer y disfrutar de la inmensa riqueza natural que al fin y al cabo es patrimonio de todos y herencia que debemos dejar a nuestros hijos.

22. Anillador de aves

El anillamiento científico es una metodología de marcaje que se emplea habitualmente en los estudios de aves. Esta técnica es especialmente importante en estudios a largo plazo, ya que permite no sólo llegar a conocer los desplazamientos migratorios de las aves, sino se pueden tener registros detallados de cada individuo desde su nacimiento hasta su muerte.

Dado que hay que capturar y manejar al ave durante algún tiempo es necesario tener una formación adecuada, con el objetivo de conseguir la mayor cantidad de información posible del animal en la menor cantidad de tiempo y produciéndole el mínimo estrés. Esta formación lleva al menos un par de años en España. Si tienes el carné de anillador te convertirás en un objeto de deseo de numerosos proyectos, que necesitan la participación de un anillador experto.

Antiguamente había muchos anilladores y prácticamente sólo necesitabas el aval de otro anillador experto para conseguir el carné. Sin embargo, el endurecimiento de los exámenes y la larga formación necesaria ha hecho que el número de nuevos anilladores descienda notablemente.

23.  Conferenciante y organizador de cursos

Si a lo largo de tu vida profesional has ido consiguiendo una experiencia importante en algún área puedes tener la opción de compartirla con otros por medio de charlas, conferencias o cursos. En función del grado de experiencia, de tu prestigio y de la utilidad de lo que puedas aportar, cobrarás más o menos por tus conocimientos. Quizás uno de los ejemplos más típicos de conferenciante es Al Gore, que con sus charlas sobre el cambio climático gana la friolera de unos 73000$ por conferencia. Pero no es el único ni el que más caro cobra sus conferencias.

Hoy en día, gracias a las nuevas tecnologías, es más o menos fácil poder impartir un curso. Siempre has de tener en cuenta que debes aportar la mayor calidad posible a tus contenidos, puesto que de su utilidad y buen resultado dependerá que puedas  dar más cursos o por el contrario tengas que buscar una nueva profesión.

El tema de las charlas es algo más complejo, ya que deben invitarte a darlas. Pero si eres suficientemente bueno quizás alguien termine llamando a tu puerta 😉 Como ves, este tipo de trabajo, aunque  cómo e interesante, no vas a poder ejercerlo a corto o medio plazo 😛

Reinventando la profesión

Ya hemos visto que hay múltiples opciones que más o menos entroncan con nuestro currículo biológico. Ahora toca echarle imaginación, reinventarse a uno mismo, pensar en paralelo.

24.  Bloguero

Ya he comentado que los blogs están de moda. Hay blogs de cualquier temática, por extraña y peregrina que sea. Y, por supuesto, hay blog de biología. Si no puedes dar charlas y conferencias porque aún no tienes un nombre o una autoridad suficiente puedes probar a escribir un blog. Cada día hay más blogs de divulgación y cualquier puede aportar su granito de arena a la difusión de las ciencias biológicas.

Pero te aviso: llevar un blog no es fácil, al menos si te lo quieres tomar en serio. Y uno no se hace rico de la noche a la mañana. Quizás habréis oídos que hay bloggers que se ganan la vida con ello. Es cierto. Pero son un porcentaje pequeño, muy pequeño. No es fácil montar un blog de la nada y que la gente empiece a llegar. No es sencillo crear contenido semana tras semana tras semana. Al principio tienes muchas ideas, muchos temas que quieres tratar, pero poco a poco se agotan.

Escritorio con ordenador portátil, smartphone, café y bloc de notas

Si te apasiona el mundo del blogging prepárate a cambiar las botas y los prismáticos por estas nuevas herramientas de trabajo. Aunque ambas cosas son compatibles 😉

Y monetizar el blog es complicado. La publicidad ya casi no da dinero, a no ser que tengas cientos de miles de visitas al mes (creedme, en tres meses, y con todo el lío que he tenido con la explosión de anuncios que hubo en el blog, he ganado menos de 20 euros en total). Sin embargo los blogs son muy buenos para darse a conocer, generar imagen de marca. Puedes llegar a mucha gente, y entre ellos puede estar la persona que te contrate 😉

25. Monologuista

Esta no te la esperabas, ¿eh? Pues sí, hay gente que se dedica a hacer monólogos de ciencia. ¡Y muy divertidos! Además tienen su propio certamen nacional… e internacional. Para que veas 😉 Ya puse por twitter el monólogo ganador del FameLab España 2015. Como ves es una profesión de lo mas divertida y una forma de divulgación muy atractiva en pequeñas píldoras fácilmente digeribles por el público. ¡Si es que aunque no quieras aprendes!

También hay un grupo de españoles que coincidieron en una de las ediciones del FameLab y ahora se dedican a viajar por España en furgoneta y a hablar un poco de ciencia en forma de divertidos monólogos: The Big Van Theory. Una forma genial de reinventar la profesión de divulgador 😉

26. Emprendedor

He dejado para el final esta salida profesional porque en realidad son un millón de ellas. Montar tu propia empresa es un toda una aventura. Y no estoy hablando de ser un biólogo freelance, como en el punto anterior, sino de buscar un enfoque totalmente diferente. Por ejemplo, Marco creó la marca «by rybosoma · Biological designs» para diseñar unas camisetas desde un prisma biológico, con esa particular visión que te da ser biólogo. Óscar y Elsa, fundadores de SIGNatur, han creado una consultoría mediaombiental especializada en el empleo y el manejo de drones, que tan de moda están.

Las posibilidades son tan grandes como pueda abarcar tu imaginación. Aprovechando la formación que has recibido y el conocimiento adquirido puedes darle una vuelta de tuerca a lo que significa ser biólogo. Si escasean los puestos de trabajo, invéntate uno. Se trata de ver qué puedes aportar a la gente y de qué manera. Deja volar tu imaginación. ¡Pero con los pies en la tierra!

Y hasta aquí esta pequeña selección de salidas laborales para nuestra amada carrera. Seguro que alguna se te había pasado por alto. Y si no… ¡Enhorabuena! ¡Esa es la forma de pensar y de triunfar! ¿Se te ocurre alguna otra más para añadir? ¿Has experimentado alguna vez en esos campos aledaños a la biología? ¡Cuéntame tu historia!

25+1 salidas profesionales para biólogos que quizás no conocías (parte 1)

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Ya he hablado en alguna ocasión de lo denostada que está la biología como profesión. ¿Cuántas veces has oído que nuestra carrera no tiene salidas y que los biólogos somos unos muertos de hambre? Esto no es para nada cierto. El problema es que muchas veces nos centramos en lo conocido y no pensamos más allá.

En mi tierra, Badajoz, es muy común lanzarse de lleno a oposiciones para funcionario del gobierno. Trabajo seguro, sueldo seguro, cero riesgos. Pero claro, la cantidad de plazas suele ser ridículamente pequeña en comparación con el número de aspirantes. Aún así mucha gente ni siquiera se plantea otras opciones.

Salidas profesionales para biólogos (primera parte)

Sin embargo, una ciencia que estudia algo tan amplio y tan genérico como «la vida» tiene por fuerza muchas y variadas salidas laborales. A continuación te voy a contar algunas que me han venido a la mente. No son todas las que son, pero todas las que están son válidas para cualquier estudiante de biología. Mi intención era publicarlas en un solo post, pero al final han sido tantas que he tenido que dividirlo en dos. Hoy empezaremos con las más conocidas.

Las salidas laborales típicas

Estas son las que a cualquiera nos viene a la mente cuando pensamos en la carrera de biología. La inmensa mayoría de los estudiantes, bien por vocación o bien por equivocación, se van a quedar en una de estas.

1. Biólogo funcionario.

Son las oposiciones para obtener una plaza de biólogo en organismos estatales. Supongo que en cada país funciona de forma distinta. Aquí en España significa un puesto de trabajo de por vida y con un sueldo aceptable.

Las funciones son de lo más variado, según el área en que estés y tu puesto. Es un trabajo estable, con un sueldo fijo todos los meses, lo que no está nada mal en estos tiempos que corren.

Y tienes diversas opciones, que van desde trabajar para los gobiernos autómicos hasta trabajar en los hospitales.

2. Profesor de instituto

Si tu vocación es la enseñanza, aquí tienes tu nicho. En España se concurre también por oposición cuando se trata de educación secundaria en institutos públicos. Es por tanto otro tipo de funcionariado, esta vez enfocado a la educación. Si por el contrario quieres probar en institutos privados y/o concertados ahí la cosa cambia. Será cuestión de currículo y contactos. Son trabajos muy estables que no están mal pagados, aunque no te harás rico con ellos (¿pero alguien pensaba hacerse rico con la biología? :P)

3. Profesor universitario

Mucho más complicado que ser profesor de instituto, pero también algo más lucrativo. Además, te permitirá compaginarlo con labores de investigación si te interesa el tema. Para conseguir una de estas plazas necesitas un doctorado. Existen algunas modalidades de contratos para los que no es necesario el título de doctor, pero dado lo escaso de las plazas y la alta competición por ellas siempre es mejor tenerlo.

Pero si quieres ser profesor titular o catedrático en una universidad pública tendrás que pasar por el aro del doctorado. No estoy familiarizado con el acceso a estos puestos,  pero en España creo que se consiguen por oposición, en la que se valorará tanto el currículo como una presentación de una propuesta de investigación. Además es necesario obtener la pertinente acreditación de la ANECA, la Agencia Nacional de Evaluación de la Calidad y Acreditación. Ambos puestos tienen los mismos atributos que otros funcionariados, pero el de Catedrático tiene mucho mayor prestigio que el de profesor titular, por lo que debes conseguir primero este último antes de poder aspirar a una cátedra.

Y una variante de las dos anteriores sería dar clases particulares como profesor de biología, donde puedes organizarte como quieras, elegir a tus alumnos e impartir las clases a tu estilo. Además, esto lo puedes compatibilizar con otros trabajos, obteniendo así unos ingresos adicionales que nunca vienen mal. 

4. Investigación

Es otra de las grandes salidas que tiene la biología. Conocer, descubrir e innovar. Algo tan apasionante como difícil para conseguir vivir de ello. Aquí sí que es necesario seguir el itinerario típico: carrera, trabajo de fin de grado, tesis doctoral, postdoc y, con mucha suerte y esfuerzo, un puesto fijo en alguna universidad o en algún organismo científico (el sueño y la meta de todo investigador).

La investigación es un campo muy duro y tremendamente competitivo. Necesitarás formarte continuamente y publicar, publicar y publicar: libros, pósters, comunicaciones orales y artículos científicos en revistas con alto índice de impacto. Una locura y un estrés continuos capaces de quebrar la salud mental de los más duros 😛 Pero si sobrevives a ello estarás en un mundo fascinante y estimulante. Estarás contribuyendo al saber científico, al conocimiento común de la humanidad. Toda una experiencia.

Otras salidas menos comunes

5. Técnico de investigación

Éste puesto iría realmente dentro del apartado anterior sobre investigación, pero lo pongo aparte porque tiene algunas particularidades y al menos en España no es muy común que la gente opte por este tipo de trabajo. Los técnicos de investigación, técnicos de apoyo a la investigación o técnicos de campo son personal cualificado que ayuda con el trabajo de campo o de laboratorio, pero no suele desarrollar la labor investigadora propiamente dicha: el diseño de la investigación, el análisis de los datos o la publicación de los resultados.

Es una buena forma de estar en contacto con la investigación, de hacer trabajo de campo y de ganarte un dinero. El problema es que son puestos que suelen ir asociados a proyectos o con marcada temporalidad. Esto hace que sea una fuente de ingresos muy inestable, por lo que es difícil vivir exclusivamente de ello. Sin embargo, esta figura está más asentada en otros países y se puede vivir perfectamente con una relativa estabilidad.

Técnico mirando por el microscopio

6. Zoológicos y zonas de reserva de fauna y flora

Todos los núcleos zoológicos, así como las reservas de fauna (parques naturales, parques nacionales…) requieren la presencia de un biólogo. Las funciones son muy variadas, desde el diseño de los planes de conservación, las zonas de protección, la extensión de los cercados, las necesidades de los animales… hasta estudios de índole científica de la fauna y la flora que abarca la reserva. Para los amantes de una investigación mucho más aplicada.

7. Comunicación y transferencia de los resultados de la investigación

El conocimiento científico no sirve de nada si no es transmitido al resto de la comunidad científica. Hacen falta profesionales que coordinen la labor investigadora, que unan oferta y demanda científica. Que maneje toda la información relacionada con subvenciones, fondos y proyectos y la proporcione a las personas y grupos de investigación adecuados. Una tarea titánica pero fundamental para mantener engrasada la inmensa maquinaria del tejido investigador, tanto a niveles locales como estatales. De hecho, numerosas universidades tienen un servicio dedicado a eso. Por ejemplo, la Universidad de Extremadura.

8. Centros de cría en cautividad

La influencia que los seres humanos tenemos sobre nuestro entorno es brutal. Y aunque poco a poco se va construyendo una conciencia social sobre los problemas de conservación de la especies aún hay mucho camino por realizar. Esto nos ha llevado a que muchas grupos animales o vegetales se encuentren en peligro crítico de desaparición. Y para evitarlo, se requieren acciones de emergencia, como son los centro de cría en cautividad.

En estos centros se llevan a cabo programas de cría controlada de los animales, de modo que existe una monitorización total del proceso con objeto de maximizar el éxito en la reproducción de las parejas en cautividad. Es una técnica complicada y a largo plazo, pero que permite un contacto directo con los animales y un conocimiento exacto de su biología. Un sueño para muchos biólogos 😉

9. Control de calidad

Muchas fábricas de la industria alimentaria requieren de un estricto control de calidad de sus productos, de modo que no sólo su sabor, su textura o su color sean los adecuados, sino que sean perfectamente aptos para la alimentación. Esto conlleva toda una serie de pruebas y tests para localizar presencia bacteriana, fúngica o vírica indeseable en cualquier parte de la cadena de producción.

Y es que no sólo de macro bichos vive el bichólogo, sino que muchos de los lectores sois de las ramas de la bioquímica, la microbiología o la botánica. Sé que os tengo un poco abandonados en el blog (muy orientado a bichos grandes), ¿pero veis como me acuerdo de vosotros también? 😉

10. Observador pesquero

No estoy nada familiarizado con esta profesión y de hecho la conocí porque una compañera de la carrera se embarcó en uno de esos grandes pesqueros y yo seguía su singladura por Facebook. El papel de estos observadores científicos es controlar las especies capturadas, así como en qué cantidades se hace, de modo que se evitan la pesca descontrolada, la presión excesiva sobre una especie o la captura de especies amenazadas.

Debe ser un trabajo especialmente duro, no sólo a nivel físico, sino también mental. Confinarte en los límites de un barco (por grande que sea) durante meses, en una larga travesía sin pisar tierra firme, donde los días se repiten una y otra vez en el marco azul e inmutable del océano debe ser toda una hazaña. Sin embargo, esta compañera ha repetido varias veces y alguna historia que he leído por ahí cuenta que es una experiencia maravillosa, casi inexplicable, que hay que vivir. Si el mar siempre te ha llamado, quizás sea hora de hacerle caso 😉

11. Piscifactorías

Digo piscifactoría porque es el ejemplo más común, pero es aplicable a cualquier cultivo industrial de animales para consumo humano. Y es que, aunque sean destinados al consumo, es necesario que tengan unas condiciones adecuadas para su subsistencia, no vale simplemente con meterlos en una pecera o en una jaula, según la especie.

Además, el conocimiento exacto de sus ciclos de vida, de sus ciclos circadianos y de como funciona su reproducción puede ayudar a incrementar la productividad de los ejemplares reproductores por encima de los niveles naturales. Por ello el papel que un biólogo puede representar en este tipo de empresas es muy importante.

12. Ilustrador científico

Aunque lo normal suele ser al revés, que el profesional provenga del área de Bellas Artes y haga algún curso de especialización científica, desde mi punto de vista es mucho más interesante que provenga del área de Biología. En la ilustración científica es muy importante la exactitud y la veracidad de las ilustraciones, como nos explicaba Pakozoico en su entrevista, por los que son necesarios grandes conocimientos del grupo animal o vegetal que se esté representando.

Quizás tú tengas dotes artísticas para el dibujo, pero si no, seguro que durante la carrera conociste a alguien al que no se le daba mal del todo. Sí, hombre, el típico que tenía los apuntes llenos de dinosaurios, amebas o macrófagos fagocitando glóbulos rojos. O el que siempre dibujaba en la mesa durante las clases más aburridas e interminables. Seguro que el gremio de ilustradores científicos te recibiría con las manos abiertas 😉

13. Bioestadística y BigData

La estadística es una herramienta fundamental en las ciencias. Como nunca podemos trabajar con especies completas, ni siquiera con poblaciones completas, debemos trabajar con muestras extraídas de la población total. Y si queremos que los resultados obtenidos de esa muestra sean representativos y extrapolables a todo el conjunto de los individuos que componen la especie o la población estudiada debemos seguir toda una serie de pautas estrictas tanto en el diseño del experimento como en la recogida y el análisis de datos.

Datos

Si se te dan bien los números y los ordenadores, si la programación para ti no tiene secretos, este puede ser un área muy interesante. Cada vez se demandan más profesionales con conocimientos avanzados de Bioestadística y de programas de análisis estadísticos como R. Este software se ha convertido en la herramienta fundamental del tratamiento de datos en biología por su potencia y su versatilidad, sustituyendo al que había sido el señor indiscutible de ese campo años atrás, el SPSS.

Pero si además eres especialmente bueno en este área quizás te interesaría explorar el mundo del BigData. Aunque existe desde hace mucho tiempo, el avance en las capacidades de computación y procesamiento de datos de los ordenadores lo ha puesto de moda en los últimos años. Consiste en el análisis de ingentes cantidades de datos para encontrar patrones recurrentes en ellos. Es lo que utilizan grandes empresas como Google, Apple o Amazon para ofrecerte recomendaciones o anuncios personalizados, por ejemplo, o lo que se usa para el machine learning, relacionado con la inteligencia artificial. Como ves, las aplicaciones y posibilidades del BigData son enormes, especialmente para la realización de modelos predictivos complejos.

Y seguimos el próximo día…

Por hoy ya está bien, o el post se haría interminable 😛 Para la próxima entrega he dejado las salidas laborales relacionadas con la empresa privada y aquellas más originales o creativas pero aún así estrechamente relacionadas con nuestra querida biología.

¿Qué te han parecido este listado de salidas laborales? ¿Las conocías todas? ¿Alguna te ha sorprendido? ¿Has pensado elegir alguno de esos caminos? Cuéntame tu historia, ya sabes que me encanta charlar con mis lectores 😉

6 hechos que te harán ponerte a practicar inglés ya

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Queramos o no, el inglés está presente en nuestras vidas. Y no manejarlo supone una gran desventaja, no ya en el mundo laboral sino en tu propia vida personal. Hoy en día navegamos y compramos por internet en cualquier parte del mundo ¿Cuántas veces te has tenido que enfrentar a una web en inglés donde tenías exactamente la información que estabas buscando? ¿Cuántas veces has tenido un manual de instrucciones en inglés que no sabías por dónde pillarlo?.

Razones para ir practicando inglés

Existen numerosos diccionarios online extremadamente útiles para consultas puntuales o incluso webs que te traducen párrafos o páginas enteras, con desigual resultado dependiendo del idioma y de la forma de expresarse. Sin embargo esas páginas no te sirven cuando el texto es muy extenso o cuando estás en medio de una conversación verbal (aunque ya se van produciendo grandes avances en ese campo).

Pero si se ha vuelto importante saber defenderte en inglés en tu día a día, en el ámbito profesional es vital. Hasta tal punto es así que dominar el inglés no es que te suponga una ventaja, sino que el hecho de no dominarlo te deja fuera de casi cualquier selección de personal que requiera un mínimo de internacionalización. Y no te hablo de tener que tratar con personas de allende tus fronteras, no. Te hablo de tener que enviar un email a un colaborador, escribir un artículo científico o tener que recopilar bibliografía científica. Nada de eso es posible sin el inglés. Aprender esta lengua es una de las cosas que todo biólogo debería hacer.

Es por ello que en este post voy a mostrarte una serie de hechos que te motivarán a estudiar inglés desde hoy mismo 😉

6 hechos que te harán ponerte a practicar inglés ya

Si quieres dedicarte profesionalmente a la biología, seas del campo que seas, te interesa no ya defenderte en inglés, sino manejarte con soltura en la lengua de la Pérfida Albión.

1. El inglés es la lengua de la ciencia.

Aunque siempre se ha buscado un lenguaje universal, en la práctica el idioma global es el inglés. Si bien no es el idioma más hablado del mundo, sí es probablemente el más extendido, ya que mucha gente lo tiene como segunda, tercera o cuarta lengua (¡o más! :P). Es por ello que todas las grandes revistas y las editoriales científicas publican en inglés. Si no sabes inglés buena parte del conocimiento científico permanecerá inalcanzable para ti. Y no es una cuestión baladí, porque no me refiero exclusivamente al ámbito de la investigación pura, sino que incluso dentro de la empresa privada debes manejarte correctamente con este idioma. En mi experiencia dentro de la consultoría medioambiental he tenido que ponerme al día con diversas técnicas o metodologías y la mayor parte de la información había sido publicada en inglés. Y sólo en inglés. Así que… ¡Ponte las pilas!

2. El inglés es el lenguaje (comprensible) de la tecnología.

Y digo comprensible porque si la tecnología tuviese un idioma seguramente sería uno asiático. Pero como tales lenguas están muy restringidas geográficamente, el manual siempre suele venir al menos con su traducción al inglés. Esto puede ser algo frustrante cuando somos tantos cientos de millones de hispanohablantes, pero es la verdad. Si eres biólogo, te dediques a lo que te dediques, tarde o temprano tendrás que comprar algún equipamiento, alguna pieza tecnológica específica, que vendrá del extranjero y, muy probablemente, no tendrá manual de instrucciones en español.

Yo he manejado cámaras de fototrampeo, equipos de radioseguimiento y he aprendido cómo usarlos  tanto a nivel técnico como metodológico y todo ha sido en inglés. Por no hablar de cuando hube de aprender a masturbar pajaritos y hacer análisis morfométricos de sus espermatozoides, que también fue todo en inglés (¡y menos más que no tuve que hacerlo en noruego!).

3. El inglés es el idioma de los congresos

Los congresos internacionales son uno de los medios que empleamos los científicos para distribuir el conocimiento y los últimos descubrimientos de nuestro campo. No sólo nos permiten compartir con la comunidad científica nuestros logros, sino que por medio de ellos también podemos conocer otros estudios, compartir ideas, crear colaboraciones y, por supuesto, hacer grandes amigos y pasar muy buenos ratos.

Son el lugar perfecto para hacer networking, para iniciar nuevos proyectos conjuntos. Cada congreso representa un sinfín de posibilidades que nos permiten alimentar nuestro currículo, nuestra experiencia y nuestra red de contactos. Pero para ello debemos comunicarnos y, una vez más, el inglés se vuelve imprescindible.

Quizás tengas la suerte de dominar varios idiomas y no tengas problemas para expresarte en un montón de leguas diferentes a la materna, pero normalmente no es el caso. Y en un mundo tan ajetreado como el nuestro es difícil sacar tiempo para los idiomas. Así que, puestos a elegir, si queremos maximizar nuestras posibilidades de comunicación debemos de aprender inglés. Sólo de este modo podrás hablar con prácticamente el 100% de las personas que acudan a un congreso internacional.

4. El inglés es la clave de la internacionalización

Vivimos en un mundo global. Las posibilidades de viajar gastando poco dinero se han incrementado enormemente. Hoy podemos estar en casa, y mañana encontrarnos a miles de kilómetros de allí. Da igual si es por un día que si es por toda la vida. Esta movilidad se ha convertido en una herramienta más para búsqueda de trabajo, una fundamental. Estar abierto a salir de tus fronteras despliega un abanico enorme de posibilidades laborales que no tendrías si permanecieras en tu propio país.

Pero al igual que en el punto anterior, no es probable que hables los idiomas de todos los sitios a los que quieres viajar. Sí, sería algo genial, claro. Pero seamos sinceros, no hay tiempo material para ello, aunque te encanten los idiomas. Por tanto es mejor invertir tu tiempo ahora en hablar con fluidez el inglés como paso previo a buscar trabajo en el extranjero. Además, querido lector, tú cuentas con una enorme ventaja. Si estás leyendo estas líneas significa que dominas el español. Si aprendes también inglés, podrás viajar a mayor parte del globo con garantías. Y podrás comunicarte con varios miles de millones de personas. ¿Acaso no merece la pena el esfuerzo? 😉 Eso sí, si te estableces definitivamente en otro país sería una idea apuntarse a algún curso de la lengua local, para que al menos sepas hablar lo básico.

5. El inglés se aprende hablándolo

Aprendiendo inglés
Los comienzos son los más duros. Pero seguro que todos nosotros ya hemos pasado por esta etapa. ¡Ahora viene lo fácil!

Vale que hay que estudiar lo básico. Por supuesto. Pero si no lo practicas, si no lo hablas da igual lo mucho que sepas, que a la hora de la verdad sólo serás capaz de construir frases cortas e inconexas. No tendrás fluidez. Para mí lo importante de un idioma es entender y que te entiendan. Si se dice in en vez de at, si va con bare infinitive o seguido de ing… eso no es primordial. La gente te va a entender y tú les entenderás a ellos. Con esto no digo que no haya que mejorar nuestra gramática, ni mucho menos. Pero no hay que obsesionarse en conocerla al dedillo antes de lanzarte a hablar.

En España, aunque afortunadamente cada vez menos, tenemos una especie de vergüenza colectiva a hablar en inglés. Tendemos a pensar que lo hablamos fatal, que tenemos un acentazo tremendo y que nadie nos va a entender. Aunque casi todo el mundo ha estudiado inglés en el colegio y tiene una base más o menos sólida muy pocos se atreven a usarlo públicamente. Y eso es un grave error. No tengas miedo a hablar en inglés. Sabes mucho más de lo que piensas. El inglés está muy presente en nuestras vidas, aunque no nos demos cuenta. Algo siempre queda 😉 Y sí, yo tengo un acento español tremendo cuando hablo en inglés. Pero ya me han dicho alguna vez que mi acento es muy «cute», así que ya veis que no es problema.

6. Aprender inglés es divertido

O al menos puede serlo 😉 Antes quizás era necesario hacer cursos, pero hoy en día el inglés suele enseñarse como segunda lengua en los colegios e institutos. Así que sólo te queda la parte más entretenida: la práctica.

¿Y cómo puedes practicar inglés si en tu entorno nadie lo habla? Hay mil posibilidades:

Duolingo
Uno de los programas más entretenidos y útiles a la hora de aprender un idioma
  • Páginas y aplicaciones que te ayudan a practicar, como Duolingo, la cual te permite también aprender otros varios idiomas como el inglés, alemán, italiano, francés o portugués. ACTUALIZADO: Miguel nos sugiere dos webs para buscar language partners para practicar nuestro inglés: Mixxer  y Italki. ¡Muchas gracias! Y Helen Smith nos recomienda Native Monks para encontrar un tutor con el que practicar el idioma.
  • Las series y películas en versión original: en las grandes ciudades de España es fácil encontrar cines que proyectan películas sin doblar, pero en los núcleos urbanos más pequeños la cosa se complica. Muchos canales de la televisión digital permiten ver parte de su programación en el idioma original, con o sin subtítulos. Y si no, siempre nos quedará internet. Hay numerosas vías legales para ver series o películas en inglés: Hulu (sólo en USA), Netflix, Amazon Instant Video o Google Play Movies a nivel internacional; Movistar+, Atresplayer (que desde Agosto incorporará el catálogo de Nubeox) y Wuaki.tv, todas ellas en España. Por otros medios seguro que ya sabes tú como conseguirlas 😉
  • Internet: la mensajería instantánea ha cambiado mucho desde los tiempos de los sms y los primeros chats. Hoy en día es muy fácil conocer a gente de cualquier parte del mundo para charlar en inglés y mejorar tu fluidez y tu conocimiento del idioma. Gracias a las redes sociales es fácil participar en comunidades internacionales con tus mismos intereses, todo ello hablando y practicando el inglés.
  • Libros: gracias a grandes librerías internacionales como Amazon leer un libro en inglés está en la mano de cualquiera. Sin embargo, Book Depository es mi favorita a la hora de comprar libros en inglés, ya que no sólo tiene precios muy competitivos sino que los envíos a cualquier parte del mundo son gratuitos. Toda una delicia 😉
  • Viajando: la mejor forma de aprender y mejorar tu inglés es visitando un país angloparlante, la inmersión lingüística que le llaman. Cuando te ves obligado no ya a hablar, sino a pensar en inglés las 24 horas del día es cuando comienzas a mejorar a pasos agigantados. Y es que no te queda otra 😛 Como se suele decir, el hambre agudiza el ingenio, y cuando no te queda más remedio terminas hablando inglés sí o sí 😉

Y con esto cierro ya la lista. Como verás, muchos de los puntos son importantes y perfectamente válidos por sí mismos, pero todos están relacionados. Y es que el inglés nos afecta como un todo en nuestra profesión. Por ello debemos tenerlo controlado, para no quedarnos colgados o perdidos en un momento dado.

¿Cómo llevas tú el inglés? ¿Eres de los que piensa que no sabe hablarlo? ¿Lo pones en práctica? ¿Tienes planes para mejorarlo? ¡Cuéntame tu historia y compártela con el resto de lectores en los comentarios!

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¡Lo quiero!

6 razones por las que deberías ir cuidando tu reputación online

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A menudo los biólogos, salvo contadas excepciones, no nos ocupamos mucho de nuestra reputación online. Pero hoy en día el panorama laboral y la búsqueda de trabajo han cambiado sobremanera. Si no estás en internet, no existes 😉 Pero lo primero de todo es saber de qué leches estamos hablando 😛

¿Qué es la reputación online y por qué deberías cuidarla?

Marca personal y reputación online

Estos son dos conceptos que están muy de moda últimamente. Es probable que tú lo hayas escuchado ya y sepas de qué te estoy hablando. O incluso puede que sepas de esto más que yo (que no soy experto en marketing :P) y en ese caso seguro que puedes aportar algo en los comentarios 😉 Si eres uno de esos puedes saltarte este apartado.

La marca personal es la imagen que proyectas de ti mismo, cómo te «vendes» a los demás. Al ser algo que tú emites tienes el control sobre ella. Puedes configurarla a tu gusto y decidir cómo quieres que te vean los demás. Como supondrás, esto puede llegar a ser fundamental a la hora de encontrar un trabajo, por lo que merece la pena prestarle atención.

La reputación online es el equivalente digital a la reputación de toda la vida. Lo que la gente piensa de ti realmente. Por ello no depende sólo de nosotros, especialmente en el mundo digital. Podemos hacerla crecer, mantenerla o destruirla, pero no manejarla a nuestro antojo. Creo que fue Warren Buffet, un conocido inversionista estadounidense, el que dijo:

Se tardan 20 años en crear una reputación y 5 minutos en arruinarla

Precisamente por eso es tremendamente importante ir cuidándola y mimándola desde el principio. Así iremos ahorrando tiempo. Alfonso Alcántara las ejemplifica de forma muy acertada con una frase que me encanta:

Marca personal es el perfume que usas; reputación, el olor que dejas

Ambas cosas están muy relacionadas, pero no son lo mismo. Así que ahora voy a darte unas cuantas razones por las que es muy importante empezar a prestarles atención 😉

1. Es importante que te conozcan

Ya os he comentado que en tiempos como los actuales, con un mercado laboral revuelto y con abundancia de biólogos, es necesario destacar. Si eres capaz de crear una buena marca personal y proyectarla de forma adecuada estarás un escalón (¡o varios!) por encima de muchas más personas en la escalada hacia tu puesto de trabajo soñado.

2. El mercado laboral ha cambiado

Con las redes sociales, el boom de los blogs y el nacimiento de la web 2.0 (ya hay quien habla incluso de la 3.0) la búsqueda de trabajo se ha transformado dramáticamente. Antes las empresas publicaban sus vacantes y los interesados enviaban sus currículos y, con suerte, conseguían una entrevista y, finalmente, el puesto. Hoy en día la comunicación entre empresas y posibles trabajadores se ha vuelto bidireccional. Cada vez hay más cazatalentos en la red, ya apenas se envían currículos en papel, todo se ha digitalizado. Ahora tienes toda tu trayectoria personal en linkedin, y muchas empresas buscan candidatos por las distintas redes sociales de forma activa. Si no tienes una marca personal y una reputación online sólida estás perdiendo muchas oportunidades.

3. La forma de comunicarse ha cambiado

Gracias a internet y  a la gran movilidad de hoy en día las fronteras geográficas casi han desaparecido. La inmensa mayoría de la gente estamos permanentemente conectados. Hablamos con la familia, los amigos y los compañeros de trabajo por Whatsapp, Telegram, Hangouts y las redes sociales. Ya casi no se mandan cartas, sino e-mails. Cualquier documento lo tienes en el acto en PDF y luego ya, si quieres, lo imprimes. Cada vez consumimos más y más información y de forma más y más inmediata. Debemos adaptarnos a estos nuevos canales de comunicación. Como profesionales debemos estar en las redes sociales. Es un escaparate gratuito donde podemos exhibir nuestras habilidades, nuestros conocimientos, nuestras aptitudes.

Nunca antes ha sido tan fácil llegar a tanta gente. Tenemos que estar presentes en la red para hacer networking, para crear sinergias con personas que tienen gustos e inquietudes similares a las nuestra. No ya para buscar trabajo, sino para poder emprender, para realizar nuevos proyectos. Para todo.

4. Te pueden echar de una empresa, pero nunca de tu blog

Crear un blog es una forma inmejorable para empezar a cultivar tu marca personal. Si hablas de temas que dominas, de tu trabajo o de aquello en lo que quieres trabajar ya estás dando una imagen profesional de ti. Estás creando marca personal. Y si lo haces bien, estarás también mejorando tu reputación online. Si la gente ve en ti un profesional será tu nombre el que tengan en cuenta cuando necesiten de alguien en tu campo. Será tu blog el que visiten cuando tengan dudas. Será a ti a quien consulten.

Puedes pensar que es mucha casualidad que te encuentren, que se fijen en ti por tu blog. Pero créeme, las oportunidades están ahí. El blog te da visibilidad (mucha más de la que crees) y si es un blog personal la gente lo identificará contigo. Para lo bueno y para lo malo (recuerda qué rápido se pierde reputación ;)). Pero antes, ¿cómo podrías plantearte llegar a 5.000, 100.000 o 1.000.000 de personas al mes? Hoy puedes hacerlo si consigues crear un blog de éxito 😉

5. Te permite desarrollar otras aptitudes

El crear tu propia imagen de marca y una estrategia para aumentar tu reputación online te ayudará a desarrollar también otras habilidades. Primero te conocerás más a ti mismo, puesto que tendrás que evaluar tus fortalezas y tus debilidades si quieres crear una buena imagen de marca. Segundo, desarrollarás tus habilidades comunicativas, ya que es la principal herramienta que tienes para llegar a los demás. Ya nos comentó el Bioblogo la importancia de dedicarle un rato cada día a escribir. Tercero, aprenderás a planificar las cosas, a crear estrategias, a proponerte metas y objetivos a corto, medio y largo plazo. Algo muy útil en una profesión como la nuestra, siempre llena de deadlines, plazos, fechas límites para informes…

Carteles de marketing y strategy
Al final todo es cuestión de estrategia y marketing… Vamos, de saber venderte como profesional 😉

6. Es MUY divertido

Y es que tomarse algo en serio no significa que no sea entretenido. Para mí escribir este blog está siendo una experiencia de lo más enriquecedora a nivel personal. El conectar con otra gente y ver que hay personas a las que puedes estar echando una mano, aunque sea aportando tu pequeño grano de arena, da mucho valor a esta labor. Y te descubre campos interesantes en los que nunca antes habías pensado.

Yo siempre he sido un gran fan de las redes sociales como herramienta comunicativa. Pero ahora ya no sólo son un entretenimiento, son la forma en la que me comunico con el mundo y contigo. Y gracias al mundo de los blogs me ha dado por meterme en las embravecidas aguas del marketing digital, que está resultando ser una disciplina de lo más apasionante, aunque la aborde como simple aficionado. Es un proceso verdaderamente divertido, a pesar de que haya que llevarlo con disciplina y uno no pueda despistarse ni por un segundo.

Conclusión

Queramos o no, hoy en día todos tenemos una presencia online, mayor o menor. Y estamos más o menos expuestos al escrutinio de mucha gente. ¿Por qué no aprovecharlo desde el principio e ir creándonos un nombre en el ámbito digital? Sin ir mas lejos está candente en España el tema del efecto que pueden tener las declaraciones pasadas de personajes públicos en las redes sociales. Por eso debemos de cuidar la imagen pública que damos en el mundo digital. Con esto no digo que ahora ya no debéis publicar ni una foto de la última fiesta o de una borrachera con los colegas (pero a ver que colgáis, insensatos :P). Mi Facebook tiene unas cuantas fotos de fiestas. Y si una empresa no me contrata por ellas, seguro que no es el tipo de empresa con la que me gustaría trabajar 😉 Pero sí que hay que ver qué parte de nosotros queremos proyectar con más fuerza al exterior.

Forjarte una buena reputación online es algo fundamental. Y no es algo que consigas de la noche a la mañana. Así que cuanto antes comiences, mejor 😉 No pienses que ya tendrás tiempo. Puedes empezar desde ya. Tienes un montón de herramientas gratuitas que te pueden ayudar. Analiza qué quieres emitir, qué emites realmente y cómo lo haces. Y piensa en qué puede aportarte a tu vida profesional ese vídeo, ese tuit o esa noticia que has retuiteado. Pero tampoco te obsesiones. Como te dije en el último punto, es un proceso que puede resultar muy divertido 😉

Cuéntame tu opinión al respecto del post. ¿Te preocupa tu marca personal? ¿Has intentado o estás intentando crearte una? ¿Le ves utilidad? ¿Has conseguido alguna colaboración, algún contacto o incluso algún trabajo gracias a ello? Estoy seguro de tienes muchas historias interesantes que contarnos. ¡Compártelas con todos los lectores!

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¡Lo quiero!