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12+1 consejos sobre la carrera de biología que me habría gustado recibir hace años

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Existen muchas razones que te pueden impulsar a estudiar Biología. Pero en este carrera, como en la vida, la experiencia es un grado. Y aunque se suele decir que nadie escarmienta en cabeza ajena, a mí me habría gustado que me diesen unos cuantos consejos cuando era más joven y estaba empezando en esto.

Para evitar que a ti te pase lo mismo, voy a contarte hoy cuáles son aquellas cosas que me habría gustado que me hubiesen dicho en su momento, cuando empezaba a estudiar esta fascinante carrera.

13 consejos sobre la carrera de de biología que me habría gustado recibir hace años

12+1 consejos sobre la carrera de biología que me habría gustado recibir hace años

Quizás todos ellos te resulten útiles, quizá solo algunos. Pero estoy seguro de que el mero hecho de reflexionar acerca de cada uno de estos puntos, los compartas o no, te ayudarán a enfrentarte mejor al reto de superar la carrera con éxito y con una mayor probabilidad de ir más allá 😉 Ahí van mis 13 consejos:

1. No todo es lo como te imaginas

Cuando comienzas a estudiar la carrera tienes multitud de ideas preconcebidas que poco o nada tienen que ver con la realidad. Eso me llevó a algunas decepciones, especialmente en los primeros años de la carrera y en los primeros años del doctorado. En el primer caso pensaba que sería menos general, nada de matemáticas, física o química. En el segundo, pensaba que tendría más libertad para hacer lo que yo quisiera.

En ninguno de los casos fue como imaginaba, pero no es mejor ni peor. Simplemente distinto. Y si sabes lo que te vas a encontrar te evitarás decepciones y choques contra la realidad, lo que te permitirá afrontar las cosas mejor.

2. No te obsesiones con las notas

Lo importante de verdad es acabar la carrera. Obtener el título es un trámite y cuando comienzas a trabajar te darás cuenta de que ése será tu verdadero aprendizaje práctico. Esto no significa que los conocimientos adquiridos en la universidad no te sirvan, pero aplicar esos conocimientos de forma práctica en una profesión es como otra asignatura en sí misma 😉

Las notas te serán muy útiles para el tema de las becas, por ejemplo. Además, las buenas notas también te pueden servir para ahorrarte un buen pellizco de la matrícula, ya que a menudo las matrículas de honor que obtienes te permiten descontar un número de créditos equivalente en el precio de las asignaturas del año siguiente. Así que merece la pena ese esfuerzo 😉

También pueden serte útil a la hora de solicitar algunas certificaciones de organismos evaluadores, aunque aquí fundamentalmente cuentan las publicaciones científicas, estancias breves, etc. Sin embargo, una vez terminada la carrera, tu nota apenas contará. Lo que siempre piden es el título, así que acaba la carrera como sea 😉

3. Ve a clase

Sí, es aburrido. Sí, yo no lo hice con frecuencia. Pero te aseguro que ayuda mucho. Sólo con atender en clase estarás reteniendo gran cantidad de información que de otro modo tendrás que adquirir por medio del estudio, a menudo bajo gran cantidad de estrés pre-examen. Prepararte los exámenes te resultará mucho más cómodo si llevas al día tus clases 😉

4. Practica el inglés

Siempre lo resalto, pero es que es importantísimo. Son incontables las razones por las que debes aprender inglés, pero la principal es que es la lengua que aglutina la mayor parte del conocimiento de cualquier disciplina. Si no la dominas, te será imposible abrirte paso en el mundo de la Biología, especialmente si quieres dedicarte a la investigación. Además este paso es fundamental para poder afrontar el siguiente punto 😉

5. Apúntate a clases de bioestadística

Uno de mis grandes errores en la carrera fue confiarme y no prestar atención a la bioestadística. Es una herramienta fundamental, no sólo en el ámbito de la investigación, sino que también me ha hecho falta otras veces, como cuando he tenido que plasmar los resultados de los seguimientos de fauna en los informes de la consultoría.

He ido aprendiendo a salto de mata, pero me falta una buena base en estadística. Hacer un curso sobre el tema es una de mis cosas pendientes más urgentes. En serio, no cometas el mismo error que yo 😉 ¡Y aprende a usar el R!

6. Colabora con algún grupo de investigación

Entrar a formar parte de un grupo de investigación, aunque sea como estudiante colaborador, es una de las mejores cosas que puedes hacer en la universidad aparte de estudiar e ir de fiesta en fiesta 😛 La mejor inversión en tiempo y esfuerzo que puedes hacer. No sólo ampliarás tu formación con habilidades y conocimientos que no se aprenden en la carrera, sino que comenzarás a formar una red de contactos que más adelante puede resultarte vital.

7. Acude a todos los congresos, jornadas y workshops que se te presenten

Los congresos son una fuente inagotable de conocimiento y un marco inmejorable para hacer networking, tanto como otros compañeros de tu nivel (y futuros profesionales del sector) como de personas de reconocido prestigio. Si los preparas bien, te aportarán una gran cantidad de beneficios presentes y futuros.

8. Viaja todo lo que puedas

El conocer mundo, vivir nuevas experiencias y sumergirse en otras culturas y otras formas de trabajar abre la mente, algo fundamental para cualquier científico, sí. Pero también para cualquier persona.

Ahora me dirás que los estudiantes universitarios no se caracterizan por su boyante situación económica personal.  Lo sé y estoy de acuerdo contigo. Pero te aseguro que nuestra carrera ofrece múltiples oportunidades para poder viajar gastando poco dinero. Sólo hay que tener los ojos bien abiertos.

Una de las espinitas que tengo clavada desde mi época de estudiante es no haberme ido un año fuera con una beca Erasmus. Es verdad que luego me resarcí gracias al doctorado y sus estancias breves, pero es una experiencia que me habría gustado tener y que estoy seguro de que habría sido muy fructífera tanto a nivel personal y profesional. !Así que no dejes escapar esas oportunidades! 😉

9. Lee mucho

Todo lo que puedas, de tu campo, de campos afines, de lo que sea. Lo importante es leer. Si creas un buen hábito de lectura te será mucho más fácil enfrentarte a las terribles búsquedas y revisiones bibliográficas cuando tengas que escribir cualquier informe o publicar un artículo científico.

Además, como te he comentado antes, si quieres mantenerte al día de los últimos avances en tu campo tendrás que dominar la lengua de Shakespeare, pues buena parte de todo lo que se publica, especialmente en las revistas más relevantes, está escrito en inglés.

Finalmente, leer papers te ayudará a aprender cómo se estructura un artículo científico y cómo es el lenguaje que se usa. Aprenderás a reconocer estos y otros patrones que se repiten sistemáticamente en todas las publicaciones científicas, lo que te permitirá a su vez escribir mejores artículos o publicaciones científicas. Mantente al día de lo que sucede en tu campo y de cómo se cuenta ;)

10. Publica, publica, publica

Esto es aplicable sobre todo a la investigación, aunque nunca está demás 😉 Cualquier punto extra en tu currículo puede marcar la diferencia en un proceso de selección. Y los datos guardados en un cajón no sirven de nada, ni para ti ni para el resto de la comunidad científica.

Aunque tus resultados no vayan a cambiar el paradigma de la ciencia, publícalos. Si no da para un artículo, siempre puedes hacer una nota breve o un póster en un congreso. Acuérdate, cada punto cuenta 😉

11. Aprende a usar las nuevas tecnologías

Eso te va a suponer una enorme ventaja, tanto a nivel personal como competitivo. En un mundo cada vez más técnológico, cualquier conocimiento extra es un plus de lo más interesante. Siéntete cómodo en la nube, usa algún software de gestión de referencias bibliográficas, prueba distintas herramientas para tus charlas y exposiciones e incorpora la tecnología en tu flujo de trabajo.

A veces, dominar un determinado programa, ser capaz de arreglar un ordenador o poder poner en marcha casi cualquier aparato puede hacerte destacar y colarte en la mente de alguien en el momento adecuado 😉

12. Haz todas las exposiciones orales que puedas

Ya sea simplemente en trabajos de clase o bien sea en los más importantes congresos científicos, intenta hacer alguna presentación oral siempre que tengas ocasión. Esto te ayudará a mejorar tus dotes comunicativas y te permitirá ir ganando una experiencia que te será muy útil más adelante.

El consejo final: ¡Diviértete!

Probablemente este sea el consejo más importante de todos, aunque no te lo parezca a primera vista. Pero siempre he pensado que lo más importante en esta vida es disfrutar de todo lo que uno hace 😉

La carrera se estudia a una edad compleja, donde el entorno social es muy importante para nosotros, los seres humanos. La universidad es tierra abonada para cultivar amistades, pasarlo bien  y vivir algunas experiencias realmente interesantes. Aprovéchalas todas.

Cuando empieces a trabajar verás como tu tiempo para todo se reduce dramáticamente y entonces empezarás a añorar tus días de estudiante. Que entonces no tengas que arrepentirte de no haber aprovechado tu etapa de universitario 😉

Y ya está bien de consejos por hoy 😉 Ahora me gustaría saber tu opinión. ¿Qué te ha parecido este listado? ¿Te parecen útiles estos consejos? ¿Añadirías alguno más? ¿Cuál te parece el más interesante? Y recuerda, si crees que este post puede resultarle útil a alguien, envíaselo o compártelo en las redes sociales. ¡Te veo en los comentarios!

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La investigación básica o los pilares de la ciencia

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Hablar de Biología es hablar de ciencia. Sí, existen otras muchas ramas, como la educación ambiental, la enseñanza, la consultoría medioambiental… Y cada una con sus propias salidas laborales (algunas poco conocidas). Pero todas, sin excepción, se basan en una serie de conocimientos que emanan, en mayor o menor medida, de la investigación básica. Por eso hoy quiero romper una lanza en favor de esta disciplina tan poco valorada por el público en general y por los políticos en particular y contribuir al que es otro de los grandes debates de la biología.

La investigación básica o los pilares de la ciencia

¿Qué es la investigación básica?

Es aquel tipo de investigación cuyo objetivo es aumentar el conocimiento sobre una determinada materia, sin que ello tenga ninguna aplicación a corto o medio plazo sobre la sociedad. Saber por saber, como dicen algunos, sin que se pueda valorar económicamente esos avances y esos descubrimientos al no tener una utilidad práctica inmediata.

Cuando la gente piensa en investigación en su imaginación se perfila el típico científico con bata, matraces humeantes y animales flotando en tarros llenos de formol. Un científico que vive encerrado en su laboratorio, de espaldas a todo y a todos. Como si lo que allí ocurre, lo que allí se descubre, no saliese de las cuatro paredes de su laboratorio. Pero nada más lejos de la realidad.

La investigación básica, no obstante, también se llama investigación pura o fundamental, y no por mero capricho. Es el paso previo para poder realizar una ciencia aplicada, que por su propia definición, debe de partir de un conjunto de conocimientos previos y darles una utilidad práctica.

Sin todo ese acúmulo de conocimientos sobre la fisiología celular, sobre el comportamiento de las distintas especies, sobre la morfología de los distintos órganos y rasgos de la fauna y la flora, sin toda esa labor descriptiva y experimental llevada a cabo con organismos que van desde las arqueobacterias hasta las especies más complejas, no se podría avanzar en el desarrollo de nuevos tratamientos, de nuevas técnicas aplicadas a la conservación, o en la creación de nuevos nichos laborales. Sin ciencia básica no hay ciencia aplicada, así de sencillo 😉

El desdén por la ciencia básica

Durante toda mi vida investigadora me he dedicado a la ciencia básica, trabajando en temas como selección sexual en aves, ecología comportamental y evolutiva o competencia espermática. Incluso mi tesis doctoral se encuadra totalmente en la rama de investigación básica. Y siempre, cuando alguien me preguntaba a lo que me dedicaba y se lo explicaba, me respondía invariablemente:

Vale, pero ¿eso para qué sirve?

 

Es una de las frases qué más odio. En nuestro mundo actual, en nuestra sociedad, tenemos una mentalidad cortoplacista que busca siempre la aplicación y el beneficio económico inmediatos. Pensar a largo plazo no es nuestro fuerte ni el de nuestros políticos. Y así nos va.

Invertir en algo que no reporta beneficios económicos, bien sea en forma de tecnología, de patentes o de cualquier otra aplicación susceptible de ser vendida, se ve como un mal negocio. Eso ha llevado a que países como España hayan reducido enormemente los presupuestos dedicados a investigación, y que de los restos de esta debacle se desvíen la mayoría de fondos a investigación aplicada, descuidando así los verdaderos cimientos de la ciencia y por tanto, del avance científico y tecnológico.

Esto es un enorme error, que no hace sino demostrar la incultura científica de algunos gobiernos, pues el desarrollo de un país va parejo con su inversión en I+D+i. De hecho, aquellos países que más que han invertido más en investigación a pesar de la crisis son los que están liderando una recuperación económica más rápida.

Inversión en I+D+i en Europa

¿Cuáles son los países a la cabeza de la inversión? Aquellos más desarrollados. Pero también se ven algunos países más pobres que ahora están en un proceso de crecimiento gracias a sus políticas de inversión en I+D+i. Los números hablan por sí solos

Sin embargo, existen países como España que no han hecho sino reducir su inversión en investigación con la excusa de la crisis, mientras buenas parte de los países han hecho todo lo contrario. Y es que la investigación es progreso y eso, al final, genera riqueza y desarrollo.

Poniendo en valor la investigación básica

Por todas estas razones es importante colocar en su lugar a este tipo de investigación. Hay que remover conciencias al respecto, comenzando por nosotros mismos. Muchos estudiantes de biología no entienden el poder y la importancia que tienen la investigación fundamental no ya en biología, sino en su capacidad de transformar profundamente la sociedad.

¿Qué sería de la investigación sobre el cáncer, el sida, la malaria… sin todos esos años de estudio sobre la célula, todos los procesos, mecanismos y rutas metabólicas que tienen lugar en ella, sin conocer en detalle los procesos de división celular, los tipos de citocinesis o cómo terminan su vida mediante una muerte programada o apoptosis?

¿Qué sería de toda la terapia génica, de los avances en la edición de los genes, de la capacidad de descifrar y mapear el ADN de cualquier criatura, sino Mendel no hubiese estudiado el cruzamiento de distintos tipos de guisantes?

¿Y todos esos medicamentos que deben su existencia al concienzudo estudio de hongos, bacterias, levaduras o plantas, entre otros seres vivos? ¿Se habría desarrollado tanto la medicina de no haber sido por aquellas personas que prestaron atención a algo tan minúsculo y, en apariencia, aburrido como estos seres microscópicos?

Y estos son sólo algunos de los múltiples ejemplos de cómo la ciencia básica nutre de conocimientos y técnicas a la aplicada. Pero también puedes verlo en la conservación, gracias a la ecología y a saber cómo fluctúan las poblaciones, o a conocer los sistemas de emparejamientos de las distintas especies; o en el área de la investigación en medicina, ya que el conocimiento de la fisiología de distintos animales nos permite una aproximación muy cercana a como funciona nuestro propio cuerpo, y podemos usarlos como sujetos experimentales.

Podría llenar posts enteros con múltiples ejemplos donde la ciencia aplicada se ha erigido sobre los sólidos cimientos de la investigación básica. Pero lo importante creo que ha quedado claro, y es que, para aplicar unos conocimientos, dichos conocimientos deben haber sido aportados previamente, y este es el papel de la ciencia fundamental.

Por eso es tan importante que la gente olvide esa pregunta tan terrible de ¿Y eso para qué sirve? y lo cambia por «Eso quizás pueda servir para…«. Los científicos tenemos la obligación de crear esa conciencia científica en la sociedad de la que te hablaba en el post anterior. La sociedad debe conocer y apoyar a la ciencia y a los científicos, pues son uno de los grandes motores del desarrollo socieconómico y tecnológico. Porque a su vez son los ciudadanos los que pueden exigir con su voto a los políticos que inviertan más en ciencia y, por tanto, que inviertan más en el bienestar y en el desarrollo de nuestra sociedad.

Pero ojo, no caigamos tampoco en virar completamente al otro extremo y descuidar la ciencia aplicada. Hay que buscar un balance, un equilibrio entre ambos modelos de investigación, tan válidos y apasionantes el uno como el otro. Pero actualmente, en un buen número de países, ambos modelos están desbalanceados, con una inversión mayoritaria en ciencia aplicada mientras que a la pura se la condena al ostracismo y al olvido. Y eso, querido lector, es algo que debemos cambiar 😉

Y hasta aquí mi opinión sobre la importancia de conocer y valorar los aportes de la ciencia básica. Sin embargo, no me quiero ir sin invitarte a leer el artículo que me trajo a la cabeza este tema. Además, si rebuscas información en internet podrás ampliar muchísimo las breves pinceladas que te he dado acerca de este candente debate.

Pero ahora quiero escucharte a ti. Cuéntame, ¿qué opinas de la ciencia básica? ¿Dónde crees que está el equilibrio entre esta y la aplicada? ¿En cual de estas dos ramas de la investigación te gustaría participar? Estoy seguro que el debate podría resultar de lo más interesante y enriquecedor para todos 😉

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Ciencia ciudadana: todos podemos ser científicos

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Aunque la carrera de biología es poco conocida y está mal valorada por la sociedad, hay mucha gente a la que le interesa la ciencia en general. Además, existen muchísimas personas que, bien por afición, bien por profesión, recopilan numerosas observaciones o datos que pueden resultar vitales para una amplia gama de estudios. A veces incluso desde tu propio patio trasero. 

Ya os contado las que, para mí, son las cosas buenas del voluntariado y también su lado más oscuro. Pero la ciencia ciudadana es distinta y tiene su propio espacio. Sin embargo, antes de nada habrá que definirla y quedar claro de qué estamos hablando 😉

Ciencia ciudadana: todos podemos ser científicos

¿Qué es la ciencia ciudadana?

Formalmente, y según la wikipedia, se define como:

La recopilación y análisis sistemático de datos, el desarrollo de la tecnología, las pruebas de los fenómenos naturales, y la difusión de estas actividades por los investigadores sobre una base principalmente vocacional»

Pero hablemos en términos más mundanos. La ciencia ciudadana conlleva la implicación del ciudadano de a pie en estudios desarrollados por científicos profesionales. El ciudadano colabora por medio de la recopilación y análisis de datos o bien con la cesión de recursos tecnológicos para desarrollar dichas tareas. No se trata de un voluntariado como tal, pero sí implica la aportación altruista de datos o recursos para desarrollar estudios de gran envergadura.

La ciencia ciudadana tiene un puente entre la sociedad y las instituciones científicas, creando unos lazos colaborativos que no sólo ayudan a la realización de proyectos que de otro modo sería imposible, sino que contribuye a la creación de una cultura científica entre los ciudadanos.

Durante muchos años la ciencia ha estado de espaldas a la sociedad. Uno de los grandes problemas es la falta de transmisión de los resultados científicos a la sociedad. Aunque el tejido científico tiene una importancia fundamental en el desarrollo de cualquier país, no es esa la percepción que tienen los ciudadanos (y, desafortunadamente, buena parte de los políticos). Por ellos es importante crear una concienciación ciudadana sobre el importante papel que la ciencia tiene en la calidad de vida de un país y la ciencia ciudadana es un vehículo inmejorable.

¿Cómo se puede participar?

La cantidad de proyectos de ciencia ciudadana es enorme y abarca los campos más variados. Hay proyectos a todos los niveles, desde aquellos que un profesor puede desarrollar para sus alumnos hasta algunos proyectos desarrollados por las organizaciones más punteras en el mundo de la ciencia.

Puedes ayudar a conocer la distribución y la evolución de las poblaciones de determinadas especies, la variabilidad morfológica y los distintos morfotipos de otras especies, puedes buscar vida extraterrestre o una cura para el cáncer. Hay para todos los gustos 😛

Según el proyecto, puedes aportar datos que vayas recogiendo en el campo, estudiar determinadas imágenes siguiendo un protocolo estandarizado o simplemente cediendo capacidad de procesamiento de tu ordenador, móvil o tablet para analizar enormes cantidades de datos. A continuación te pongo unos cuantos proyectos en los que puedes participar 😉

Socientice

Se trata de un proyecto europeo que tiene como objetivo coordinar a todos los agentes implicados en el proceso de la ciencia ciudadana. Intenta establecer las bases de este concepto tan en boga últimamente, regularlo y facilitarlo a nivel europeo.

Actualmente tiene en marcha varios experimentos en los que puedes participar activamente, que van desde la identificación de células cancerosas para evaluar cómo afecta un determinado tratamiento hasta el estudio de las abejas urbanas como indicadoras del estado de salud del ecosistema urbano. Bien merece la pena echarles un vistazo 😉

Bioinc

Ésta es la primera plataforma de ciencia ciudadana que conocí cuando aún estaba en la carrera. Hay montones de proyectos en los que puedes participar. No tienes más que unirte al proyecto en concreto, descargarte el software y olvidarte 😉 Un superordenador es muy caro para cualquier institución, pero usar la potencia de computación de miles de ordenadores o móviles que se involucren en el proceso es muchísimo más barato.

Todo se ejecuta en segundo plano, en los momentos en los que el ordenador o móvil está inactivo. Es entonces cuando se envían datos a tu dispositivo y comienzan a analizarse. Estos análisis no afectan al rendimiento de tu dispositivo, ya que se activan cuando está en reposo. Esto permite aprovechar esos momentos en que está encendido pero no está haciendo nada para colaborar en el análisis de datos.

Conocí esta plataforma gracias al Seti@home, un proyecto de la universidad de Berkeley que emplea ordenadores conectados a Internet para la búsqueda de inteligencia extraterrestre, buscando alguna señal «inteligente» en el espacio.

Lamentablemente, con la destrucción del radiotelescopio de Arecibo, este proyecto terminó. Pero existen alrededor de 40 proyectos en los que puedes colaborar, que van desde estudios relacionados con la malaria a análisis de como se pliegan las proteínas, pasando por otros estudios relacionados con la astronomía.

The Cornell Lab of Ornithology

Si te gustan las aves, te encantarán algunos de sus proyectos, que tratan de evaluar los cambios en los movimientos, distribución y número de aves. Tienen varios estudios relacionados con las aves, que van desde la observación de comederos y nidos hasta listados de las aves que puedes ver.

El más conocido se basa en el uso de su programa eBird, una aplicación para móviles (iOS y Android) que te permite crear listas con tus observaciones y enviarlas para su análisis. Los resultados obtenidos con esta metodología son muy útiles de cara a hacer análisis sobre la fenología y distribución de las especies localizadas.

Desde la app puedes acceder a tus listas, pero desde la web no sólo puedes ver tus datos, sino también hacer un resumen descriptivos de todas tus observaciones, descubrir lugares interesantes para ver aves cerca de tu zona, ver mapas de distribución o crear gráficas sobre determinadas especies. Y todo gracias a las aportaciones de miles de personas.

Como ya te he dicho alguna vez, no hay que ir muy lejos para encontrar hermosos rincones naturales dentro de tu propia ciudad. Por eso, desde que descubrí Ebird, aprovecho cada paseo por el río para anotar unas cuantas especies y poner mi granito de arena en este interesante proyecto 😉 De hecho, si te animas a probarlo, puedes encontrar mis listas entre las que aparecen en Extremadura 😉 Así podrás cotillear lo que se ve por Badajoz, por si alguna vez te animas a visitar mi maravillosa tierra 😉

Seo/Birdlife

Esta conocida asociación conservacionista española lleva muchos años desarrollando esta ciencia ciudadana. Tiene hasta 10 proyectos relacionados con la conservación y el conocimiento de las aves en los que puedes participar. Yo he tomado parte alguna vez en el programa SACRE (aves reproductoras) y fue una experiencia bastante entretenida. Al fin y al cabo, consistía en salir al campo y ver aves, siguiendo una metodología concreta. Algo que a muchos bichólogos nos fascina 😉

Pero también tienen programas relacionados con las aves nocturnas (NOCTUA), aves invernantes (SACIN), acuáticas o con la fenología de las distintas especies, entre otras cosas. Como ves, hay para todos los gustos. Así que, si vives en España y te interesa el mundo de las aves, no dudes en echar un vistazo a todos estos programas 😉

Observado

Se trata de una enorme plataforma de ciencia ciudadana, con mas de 40 millones de observaciones en Holanda y  10 millones en el resto del mundo. Existe un portal para España, así como otros autonómicos, como el portal de mi querida Extremadura, gestionado por la SEZ. Y si queréis saber más sobre su funcionamiento, podéis ver esta entrevista sobre ciencia ciudadana que hice a dos administradores del portal español. 

Otros proyectos de ciencia ciudadana

Como ves, el único límite para colaborar son nuestras ganas y la imaginación de aquellos que diseñan los proyectos. Los avances tecnológicos nos permiten estar hipercomunicados y cada uno tenemos un pequeño ordenador en el bolsillo, más potente que el que llevó al hombre a la Luna.

Si te interesa aplicar tus conocimientos (o tus recursos tecnológicos) a estos proyectos y no te convencen ninguno de los anteriores te dejo este recopilatorio sobre ciencia ciudadana de la conocida revista divulgativa Scientific American. En ese listado podrás encontrar estudios en diversas partes del mundo. Por variedad no será 😉

– Aportaciones de los lectores (ACTUALIZADO EL 06/10/2017)

  • iNaturalist (¡gracias Nando!): comparte tus observaciones con el mundo. Con aplicaciones para Iphone y Android.
  • Zooniverse (¡gracias Eugenio!): plataforma de ciencia ciudadana con multitud de proyectos interesantes en los que puedes participar. Eugenio destaca Wildcam Gongorosa y habla también sobre el proyecto en su blog).
  • MosquitoAlert (¡gracias Mireia!): para avisar vía app de la presencia de mosquito tigre y otras especies transmisoras de enfermedades como el Zika
  • Nature’s Notebooks (¡gracias José Abella!): para recoger información sobre la fenología de plantas y animales a lo largo y ancho de los EE. UU.
  • Arbolove (¡gracias zx48!): se trata de un proyecto dentro del departamento de Ecosistemas Agroforestales de la Universidad Politécnica de Valencia. Orientado a la arboricultura urbana para la detección y registro de los problemas fitosanitarios que afectan a los árboles. Dispone de app para Android e Ios.
  • MedusaApp (¡gracias a zx48!): de los mismos desarrolladores que la anterior, tiene la misma filosofía y está dedicada al reporte de avistamientos y picaduras de medusa (muy apropiada para el inminente verano :P).
  • Proyecto Hornero (¡gracias a Lucía!): se trata de un proyecto que se está desarrollando en Argentina, Uruguay, Paraguay, Bolivia y Brasil y que busca entender mas sobre el comportamiento de construcción del nido de un ave emblemática del sur de Sudamerica: el hornero. Además de en la web, puedes seguir el proyecto por Facebook, Twitter e Instragram.

Y hasta aquí esta breve introducción. Seguramente conozcas algún otro proyecto de ciencia ciudadana, da igual si es grande o pequeño. Cuéntamelo en los comentarios o por las redes sociales y lo agregaré a este post, que estará en constante actualización. Anímate y convierte este post en colaborativo 😉 😛

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25+1 salidas profesionales para biólogos que quizás no conocías (parte 2)

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Aquí vuelvo con el segundo post sobre algunas salidas laborales de la Biología que quizás no conocías. Hoy exploraremos algunas de las posibilidades que nos ofrece la empresa privada y daremos rienda suelta a nuestra imaginación con otras salidas menos convencionales.

Algunas opciones laborales que quizás no hayas tenido en cuenta

La empresa privada

La empresa privada ofrece muchas salidas a la hora de incorporarnos a distintas empresas que trabajan en nuestro radio de acción.

14. Laboratorios privados

La investigación biomédica, microbiológica y farmacológica tiene una importante faceta privada. Numeroso productos requieren de componentes biológicos, cultivos, ensayos en su cadena de producción por lo que algunas de estas pruebas pueden ser desarrolladas por biológicos. Además, los departamentos de I+D+i (Investigación, Desarrollo e Innovación) están cada vez más presentes y necesitan de personal científico cualificado para organizar una buena estrategia investigadora.

El ámbito de los laboratorios puede ser de lo más variado: desde productos de cosmética o nutrición hasta laboratorios que trabajan en temas de fertilidad humana (o animal), pasando por la elaboración de fármacos. Un campo de lo más variado para los biólogos de bata 😉

15. Consultoría medioambiental

Todas las obras civiles requieren de una declaración de impacto ambiental. La implantación de cualquier tipo de industria que pueda afectar al medioambiente que la rodea también necesita esta declaración de impacto. Además, otro tipo de obras, como la reparación de carreteras cercanas a ríos pueden hacer necesaria la traslocación de fauna o flora para la desecación de un tramo del río como motivo de las obras.

Pero no sólo de declaraciones de impacto viven las consultorías. Las grandes obras también requieren un seguimiento ambiental, antes, durante y tras la finalización de las obras. En trabajos como la creación de embalses este seguimiento puede conllevar un trabajo ENORME.

Por si fuera poco, las consultorías medioambientales pueden colaborar en la realización de censos y muestreos relacionados con el medioambiente, la fauna, la flora, los suelos. Esto da a este trabajo una gran flexibilidad y la posibilidad de que puedas probar campos muy dispares, aprendiendo mucho en el camino.

Sin embargo, la situación actual de crisis ha hecho que numerosas obras se paralicen y que sus presupuesto para medioambiente se desplomen, lo que ha puesto en apuros a muchas consultorías, que antes no tenían problemas para mantener un flujo constante de ingresos. Pero si tienes suerte de entrar a trabajar a alguna de ellas puedes llegar a aprender mucho 😉

16. Autónomo / freelance

Esta es una salida bastante común cuando el trabajo por cuenta ajena escasea. Cada vez más biólogos se dedican a ejercer de freelance, vendiendo sus conocimientos al mejor postor, como bueno mercenarios del medioambiente. Se pueden ejercer como asesor medioambiental, realizando censos para otras empresas o consultorías, o incluso para la administración.

Es una senda complicada. Aquí en España no resulta fácil ser autónomo. Las cuotas mensuales a pagar son muy altas, tengas o no ingresos, al igual que los impuestos y retenciones del Gobierno. Y al ser tú el único miembro de tu empresa, cada vez que estás enfermo o no puedes atender tú mismo un proyecto estás perdiendo dinero.

Este estilo de vida depende mucho de lo buen profesional que seas y de lo bien relacionado que estés. Es muy difícil comenzar como autónomo, ya que los ingresos son muy inestables y a no ser que seas rico, no vas a tener un buen colchón económico para afrontar las vacas flacas. En otros países existen mejores condiciones para establecerte como freelance: las cuotas mensuales son sólo un porcentaje de tus ganancias (si no ganas, no pagas), o son cantidades muy pequeñas, las cuales te puedes permitir aunque no ingreses dinero algún mes.

Si te gusta el riesgo y la incertidumbre y no tienes miedo a la inestabilidad económica, puedes usar tu espíritu aventurero y establecerte como freelance. Los servicios que puedes ser son todos aquellos que tu imaginación pueda concebir 😉

17. Ecoturismo

Un sector muy interesante y que está en expansión. El ecoturismo o turismo de naturaleza es una forma distinta de visitar y conocer un país o región. El objetivo principal del viaje es explorar la naturaleza del lugar y su riqueza animal, vegetal y paisajística. Dentro de este área existen diversas áreas en las que te puedes especializar y que no son mutuamente excluyentes:

  • Alojamientos rurales: mucha gente está cansada de la vida en la ciudad, del ruido, del ajetreo y de la tiranía del móvil. Así que vuelven sus ojos al campo y a sus sonidos, a su aves y a sus colores, a su tierra y a sus olores. Mucha gente está deseando pasar unos días en una casa tradicional y acogedora, calentada con fuego de leña y probando algo de comida casera. Dependiendo de la zona, puede que esté ya algo saturada de casas rurales, pero siempre puedes intentar ofrecer algo distinto.
  • Birdwatching: en algunos lugares existe una auténtica fiebre por ver aves. No te haces una idea. Gente que es capaz de viajar miles de kilómetros sólo para ver una determinada especie de aves o un conjunto de ellas. Tienen su lista de especies avistadas y sólo sueñan con ir rellenando los huecos que le faltan.El cliente tipo suele ser una persona ya adulta, jubilada, con alto poder adquisitivo, que les gusta dormir en buenos alojamientos y comer en buenos restaurantes. El cliente perfecto para una persona avispada 😛 Sin embargo es difícil captar estos clientes estrella, ya que suelen moverse por círculos muy cerrados y especializados. Pero también existe una masa de clientes que, sin ser tan específica, simplemente buscar disfrutar de las aves y la naturaleza. Para ellos observar aves en un hobby y sí, si ven muchas más especies, mejor que pocas, pero no son clientes de lista, tachar, y al siguiente.
  • Turismo de aventura: aquí la gente va buscando adrenalina. Vivir en la naturaleza, hacer deportes de cierto riesgo como el kayaking, el rafting, la escalada, el montañismo, rutas a caballo, vehículos 4×4. Si a ti te gusta la aventura este podría ser la profesión de tus sueños 😉
  • Las especies amenazadas. Todos estos animales que están a punto de desaparecer o en peligro suelen atraer bastantes turistas. En España las especies como el lobo, el oso, el lince o el urogallo mueven miles de personas al cabo del año.

Sin embargo, el turismo de naturaleza tiene algunos graves inconvenientes. A todos nos encanta ver animales de cerca, tenerlos en la mano si podemos, acariciarlos… Pero es imposible. El ecoturismo debe ser siempre un turismo respetuoso con la naturaleza y con los seres vivos que la habitan. Hay que minimizar nuestro impacto, evistar siempre el estrés a los animales y nunca nunca acercanos a individuos que se estén reproduciendo, especialmente si son especies amenazadas.

El turismo de naturaleza es una gran herramienta de concienciación ambiental, pero mal empleado puede tener consecuencias nefastas. Es necesario que la empresa que se dedique a ello cumpla con un estricto código ético.

Expandiendo horizontes

Hasta ahora hemos visto salidas laborares más o menos arquetípicas. Nos hemos salido de lo típico, sí, pero tampoco hemos tenido que pensar mucho. Está dentro de nuestro radio cercano como biólogos. Pero existen otras profesiones donde los conocimientos de un biólogo podrían ser muy útiles. Vamos a verlas 😉

18. Fotógrafo de naturaleza

A todos nos gusta tomar una foto de cuando en cuando y hoy en día, con las cámaras de nuestros teléfonos móviles, no hay nadie que nunca se haya sentido fotógrafo por unos instantes. Si además de esto resulta que se te da bien, podría pensar en dedicarte a la fotografía de naturaleza.

Al igual que ocurre con el ecoturismo, el fotógrafo de naturaleza debe tener un estricto código ético. La foto conseguida nunca debe ser más importante que el bienestar del animal que estás enfocando. Además necesitarás una serie de conocimientos técnicos y una caro equipo profesionales si quieres dedicarte a esto. Pero tu experiencia y tu conocimiento sobre a ecología de las especies animales que estés fotografiando te ayudarán mucho a coger esa instantánea inolvidable. También muy pronto espero poder darte más información al respecto gracias a una nueva entrevista con un excelente fotógrafo de naturaleza 😛

Equipo fotográfico

Si también te preocupa la conservación del medioambiente, la fotografía es un medio ideal para transmitir el amor por la naturaleza y fomentar el conocimiento de esta. Ya sabes lo que dicen: «una imagen vale más que mil palabras».

19. Realizador de documentales

Este apartado es similar al anterior, solo que pasamos de la imagen estática al movimiento… y al sonido. El gran realizador de documentales Luis Miguel Domínguez ya nos explicaba en su entrevista que cualquier bichólogo tiene una interesante oportunidad laboral en este ámbito.

El documental es una de las herramientas por excelencia que se usan para acercar la naturaleza a la sociedad. Es una forma amigable de trasmitir el conocimiento científico a los espectadores. Algunas series documentales como Cosmos o El Hombre Y La Tierra demuestran el enorme éxito que tiene este formato a pesar de los años que llevamos usándolo.

20. Escritor / divulgador

Si hemos hablado ya de la imagen fija y en movimiento, nos quedaba ya por hablar de la letra escrita. La divulgación científica se ha hecho tradicionalmente por medios escritos. Y aunque hoy en día cada vez hay más y más medios que nos permiten romper las barreras geográficas y de distribución, los libros siguen siendo uno de los principales medios para divulgar ciencia.

Si se te dan bien las letras puedes ayudar a transmitir ese saber científico acumulado a la sociedad. Es importante recordar que el divulgador debe hacer comprensibles a los lectores conceptos que a veces entrañan una gran dificultad. Y debe tener en cuenta que el receptor de su mensaje normalmente no va a tener las misma formación científica que él. Por tanto debe adaptar su lenguaje y su jerga a las personas a las que se dirige.

Es un trabajo tan complicado como apasionante, ya que no todo el mundo es capaz de realizar esa adecuación de los contenidos para hacerlos accesibles a todos. Además, con la popularización de los blogs, cualquier que tenga interés y habilidad puede llegar a un gran número de personas fácilmente. La divulgación se está democratizando y están surgiendo nuevos canales. Es un mundo en constante cambio.

21. Educación ambiental

Vivimos en un mundo completamente alejado de la naturaleza. La gente se agrupa cada vez más en grandes ciudades, lejos del campo, hasta el punto que hay niños que ni siquiera saben de donde viene la leche, sino que creen que sale directamente del tetrabrick.

Por eso se hace cada vez más importante inculcar una educación ambiental a la sociedad. No sólo a los más jóvenes, sino también a los adultos. Mucha gente que aún vive en los pueblos sigue teniendo mitos acerca de numerosas especies animales que han creado una suerte de leyenda negra para ellos. Es el caso de los lobos, o de la inofensiva culebrilla ciega (Blanus cinereus), considerada como venenosa en algunos lugares de España.

Por ello hay que incidir en una educación ambiental a todos los niveles y en todas las edades, de modo que todo el mundo entienda que formamos parte de un todo con la naturaleza, que todo está interconectado y tiene su valor en los ecosistemas. Es necesario conseguir que se valore y se respete el medioambiente, no ya solamente por su conservación, sino por nosotros mismos. Enseñar a conocer y disfrutar de la inmensa riqueza natural que al fin y al cabo es patrimonio de todos y herencia que debemos dejar a nuestros hijos.

22. Anillador de aves

El anillamiento científico es una metodología de marcaje que se emplea habitualmente en los estudios de aves. Esta técnica es especialmente importante en estudios a largo plazo, ya que permite no sólo llegar a conocer los desplazamientos migratorios de las aves, sino se pueden tener registros detallados de cada individuo desde su nacimiento hasta su muerte.

Dado que hay que capturar y manejar al ave durante algún tiempo es necesario tener una formación adecuada, con el objetivo de conseguir la mayor cantidad de información posible del animal en la menor cantidad de tiempo y produciéndole el mínimo estrés. Esta formación lleva al menos un par de años en España. Si tienes el carné de anillador te convertirás en un objeto de deseo de numerosos proyectos, que necesitan la participación de un anillador experto.

Antiguamente había muchos anilladores y prácticamente sólo necesitabas el aval de otro anillador experto para conseguir el carné. Sin embargo, el endurecimiento de los exámenes y la larga formación necesaria ha hecho que el número de nuevos anilladores descienda notablemente.

23.  Conferenciante y organizador de cursos

Si a lo largo de tu vida profesional has ido consiguiendo una experiencia importante en algún área puedes tener la opción de compartirla con otros por medio de charlas, conferencias o cursos. En función del grado de experiencia, de tu prestigio y de la utilidad de lo que puedas aportar, cobrarás más o menos por tus conocimientos. Quizás uno de los ejemplos más típicos de conferenciante es Al Gore, que con sus charlas sobre el cambio climático gana la friolera de unos 73000$ por conferencia. Pero no es el único ni el que más caro cobra sus conferencias.

Hoy en día, gracias a las nuevas tecnologías, es más o menos fácil poder impartir un curso. Siempre has de tener en cuenta que debes aportar la mayor calidad posible a tus contenidos, puesto que de su utilidad y buen resultado dependerá que puedas  dar más cursos o por el contrario tengas que buscar una nueva profesión.

El tema de las charlas es algo más complejo, ya que deben invitarte a darlas. Pero si eres suficientemente bueno quizás alguien termine llamando a tu puerta 😉 Como ves, este tipo de trabajo, aunque  cómo e interesante, no vas a poder ejercerlo a corto o medio plazo 😛

Reinventando la profesión

Ya hemos visto que hay múltiples opciones que más o menos entroncan con nuestro currículo biológico. Ahora toca echarle imaginación, reinventarse a uno mismo, pensar en paralelo.

24.  Bloguero

Ya he comentado que los blogs están de moda. Hay blogs de cualquier temática, por extraña y peregrina que sea. Y, por supuesto, hay blog de biología. Si no puedes dar charlas y conferencias porque aún no tienes un nombre o una autoridad suficiente puedes probar a escribir un blog. Cada día hay más blogs de divulgación y cualquier puede aportar su granito de arena a la difusión de las ciencias biológicas.

Pero te aviso: llevar un blog no es fácil, al menos si te lo quieres tomar en serio. Y uno no se hace rico de la noche a la mañana. Quizás habréis oídos que hay bloggers que se ganan la vida con ello. Es cierto. Pero son un porcentaje pequeño, muy pequeño. No es fácil montar un blog de la nada y que la gente empiece a llegar. No es sencillo crear contenido semana tras semana tras semana. Al principio tienes muchas ideas, muchos temas que quieres tratar, pero poco a poco se agotan.

Escritorio con ordenador portátil, smartphone, café y bloc de notas

Si te apasiona el mundo del blogging prepárate a cambiar las botas y los prismáticos por estas nuevas herramientas de trabajo. Aunque ambas cosas son compatibles 😉

Y monetizar el blog es complicado. La publicidad ya casi no da dinero, a no ser que tengas cientos de miles de visitas al mes (creedme, en tres meses, y con todo el lío que he tenido con la explosión de anuncios que hubo en el blog, he ganado menos de 20 euros en total). Sin embargo los blogs son muy buenos para darse a conocer, generar imagen de marca. Puedes llegar a mucha gente, y entre ellos puede estar la persona que te contrate 😉

25. Monologuista

Esta no te la esperabas, ¿eh? Pues sí, hay gente que se dedica a hacer monólogos de ciencia. ¡Y muy divertidos! Además tienen su propio certamen nacional… e internacional. Para que veas 😉 Ya puse por twitter el monólogo ganador del FameLab España 2015. Como ves es una profesión de lo mas divertida y una forma de divulgación muy atractiva en pequeñas píldoras fácilmente digeribles por el público. ¡Si es que aunque no quieras aprendes!

También hay un grupo de españoles que coincidieron en una de las ediciones del FameLab y ahora se dedican a viajar por España en furgoneta y a hablar un poco de ciencia en forma de divertidos monólogos: The Big Van Theory. Una forma genial de reinventar la profesión de divulgador 😉

26. Emprendedor

He dejado para el final esta salida profesional porque en realidad son un millón de ellas. Montar tu propia empresa es un toda una aventura. Y no estoy hablando de ser un biólogo freelance, como en el punto anterior, sino de buscar un enfoque totalmente diferente. Por ejemplo, Marco creó la marca «by rybosoma · Biological designs» para diseñar unas camisetas desde un prisma biológico, con esa particular visión que te da ser biólogo. Óscar y Elsa, fundadores de SIGNatur, han creado una consultoría mediaombiental especializada en el empleo y el manejo de drones, que tan de moda están.

Las posibilidades son tan grandes como pueda abarcar tu imaginación. Aprovechando la formación que has recibido y el conocimiento adquirido puedes darle una vuelta de tuerca a lo que significa ser biólogo. Si escasean los puestos de trabajo, invéntate uno. Se trata de ver qué puedes aportar a la gente y de qué manera. Deja volar tu imaginación. ¡Pero con los pies en la tierra!

Y hasta aquí esta pequeña selección de salidas laborales para nuestra amada carrera. Seguro que alguna se te había pasado por alto. Y si no… ¡Enhorabuena! ¡Esa es la forma de pensar y de triunfar! ¿Se te ocurre alguna otra más para añadir? ¿Has experimentado alguna vez en esos campos aledaños a la biología? ¡Cuéntame tu historia!

25+1 salidas profesionales para biólogos que quizás no conocías (parte 1)

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Ya he hablado en alguna ocasión de lo denostada que está la biología como profesión. ¿Cuántas veces has oído que nuestra carrera no tiene salidas y que los biólogos somos unos muertos de hambre? Esto no es para nada cierto. El problema es que muchas veces nos centramos en lo conocido y no pensamos más allá.

En mi tierra, Badajoz, es muy común lanzarse de lleno a oposiciones para funcionario del gobierno. Trabajo seguro, sueldo seguro, cero riesgos. Pero claro, la cantidad de plazas suele ser ridículamente pequeña en comparación con el número de aspirantes. Aún así mucha gente ni siquiera se plantea otras opciones.

Salidas profesionales para biólogos (primera parte)

Sin embargo, una ciencia que estudia algo tan amplio y tan genérico como «la vida» tiene por fuerza muchas y variadas salidas laborales. A continuación te voy a contar algunas que me han venido a la mente. No son todas las que son, pero todas las que están son válidas para cualquier estudiante de biología. Mi intención era publicarlas en un solo post, pero al final han sido tantas que he tenido que dividirlo en dos. Hoy empezaremos con las más conocidas.

Las salidas laborales típicas

Estas son las que a cualquiera nos viene a la mente cuando pensamos en la carrera de biología. La inmensa mayoría de los estudiantes, bien por vocación o bien por equivocación, se van a quedar en una de estas.

1. Biólogo funcionario.

Son las oposiciones para obtener una plaza de biólogo en organismos estatales. Supongo que en cada país funciona de forma distinta. Aquí en España significa un puesto de trabajo de por vida y con un sueldo aceptable.

Las funciones son de lo más variado, según el área en que estés y tu puesto. Es un trabajo estable, con un sueldo fijo todos los meses, lo que no está nada mal en estos tiempos que corren.

Y tienes diversas opciones, que van desde trabajar para los gobiernos autómicos hasta trabajar en los hospitales.

2. Profesor de instituto

Si tu vocación es la enseñanza, aquí tienes tu nicho. En España se concurre también por oposición cuando se trata de educación secundaria en institutos públicos. Es por tanto otro tipo de funcionariado, esta vez enfocado a la educación. Si por el contrario quieres probar en institutos privados y/o concertados ahí la cosa cambia. Será cuestión de currículo y contactos. Son trabajos muy estables que no están mal pagados, aunque no te harás rico con ellos (¿pero alguien pensaba hacerse rico con la biología? :P)

3. Profesor universitario

Mucho más complicado que ser profesor de instituto, pero también algo más lucrativo. Además, te permitirá compaginarlo con labores de investigación si te interesa el tema. Para conseguir una de estas plazas necesitas un doctorado. Existen algunas modalidades de contratos para los que no es necesario el título de doctor, pero dado lo escaso de las plazas y la alta competición por ellas siempre es mejor tenerlo.

Pero si quieres ser profesor titular o catedrático en una universidad pública tendrás que pasar por el aro del doctorado. No estoy familiarizado con el acceso a estos puestos,  pero en España creo que se consiguen por oposición, en la que se valorará tanto el currículo como una presentación de una propuesta de investigación. Además es necesario obtener la pertinente acreditación de la ANECA, la Agencia Nacional de Evaluación de la Calidad y Acreditación. Ambos puestos tienen los mismos atributos que otros funcionariados, pero el de Catedrático tiene mucho mayor prestigio que el de profesor titular, por lo que debes conseguir primero este último antes de poder aspirar a una cátedra.

Y una variante de las dos anteriores sería dar clases particulares como profesor de biología, donde puedes organizarte como quieras, elegir a tus alumnos e impartir las clases a tu estilo. Además, esto lo puedes compatibilizar con otros trabajos, obteniendo así unos ingresos adicionales que nunca vienen mal. 

4. Investigación

Es otra de las grandes salidas que tiene la biología. Conocer, descubrir e innovar. Algo tan apasionante como difícil para conseguir vivir de ello. Aquí sí que es necesario seguir el itinerario típico: carrera, trabajo de fin de grado, tesis doctoral, postdoc y, con mucha suerte y esfuerzo, un puesto fijo en alguna universidad o en algún organismo científico (el sueño y la meta de todo investigador).

La investigación es un campo muy duro y tremendamente competitivo. Necesitarás formarte continuamente y publicar, publicar y publicar: libros, pósters, comunicaciones orales y artículos científicos en revistas con alto índice de impacto. Una locura y un estrés continuos capaces de quebrar la salud mental de los más duros 😛 Pero si sobrevives a ello estarás en un mundo fascinante y estimulante. Estarás contribuyendo al saber científico, al conocimiento común de la humanidad. Toda una experiencia.

Otras salidas menos comunes

5. Técnico de investigación

Éste puesto iría realmente dentro del apartado anterior sobre investigación, pero lo pongo aparte porque tiene algunas particularidades y al menos en España no es muy común que la gente opte por este tipo de trabajo. Los técnicos de investigación, técnicos de apoyo a la investigación o técnicos de campo son personal cualificado que ayuda con el trabajo de campo o de laboratorio, pero no suele desarrollar la labor investigadora propiamente dicha: el diseño de la investigación, el análisis de los datos o la publicación de los resultados.

Es una buena forma de estar en contacto con la investigación, de hacer trabajo de campo y de ganarte un dinero. El problema es que son puestos que suelen ir asociados a proyectos o con marcada temporalidad. Esto hace que sea una fuente de ingresos muy inestable, por lo que es difícil vivir exclusivamente de ello. Sin embargo, esta figura está más asentada en otros países y se puede vivir perfectamente con una relativa estabilidad.

Técnico mirando por el microscopio

6. Zoológicos y zonas de reserva de fauna y flora

Todos los núcleos zoológicos, así como las reservas de fauna (parques naturales, parques nacionales…) requieren la presencia de un biólogo. Las funciones son muy variadas, desde el diseño de los planes de conservación, las zonas de protección, la extensión de los cercados, las necesidades de los animales… hasta estudios de índole científica de la fauna y la flora que abarca la reserva. Para los amantes de una investigación mucho más aplicada.

7. Comunicación y transferencia de los resultados de la investigación

El conocimiento científico no sirve de nada si no es transmitido al resto de la comunidad científica. Hacen falta profesionales que coordinen la labor investigadora, que unan oferta y demanda científica. Que maneje toda la información relacionada con subvenciones, fondos y proyectos y la proporcione a las personas y grupos de investigación adecuados. Una tarea titánica pero fundamental para mantener engrasada la inmensa maquinaria del tejido investigador, tanto a niveles locales como estatales. De hecho, numerosas universidades tienen un servicio dedicado a eso. Por ejemplo, la Universidad de Extremadura.

8. Centros de cría en cautividad

La influencia que los seres humanos tenemos sobre nuestro entorno es brutal. Y aunque poco a poco se va construyendo una conciencia social sobre los problemas de conservación de la especies aún hay mucho camino por realizar. Esto nos ha llevado a que muchas grupos animales o vegetales se encuentren en peligro crítico de desaparición. Y para evitarlo, se requieren acciones de emergencia, como son los centro de cría en cautividad.

En estos centros se llevan a cabo programas de cría controlada de los animales, de modo que existe una monitorización total del proceso con objeto de maximizar el éxito en la reproducción de las parejas en cautividad. Es una técnica complicada y a largo plazo, pero que permite un contacto directo con los animales y un conocimiento exacto de su biología. Un sueño para muchos biólogos 😉

9. Control de calidad

Muchas fábricas de la industria alimentaria requieren de un estricto control de calidad de sus productos, de modo que no sólo su sabor, su textura o su color sean los adecuados, sino que sean perfectamente aptos para la alimentación. Esto conlleva toda una serie de pruebas y tests para localizar presencia bacteriana, fúngica o vírica indeseable en cualquier parte de la cadena de producción.

Y es que no sólo de macro bichos vive el bichólogo, sino que muchos de los lectores sois de las ramas de la bioquímica, la microbiología o la botánica. Sé que os tengo un poco abandonados en el blog (muy orientado a bichos grandes), ¿pero veis como me acuerdo de vosotros también? 😉

10. Observador pesquero

No estoy nada familiarizado con esta profesión y de hecho la conocí porque una compañera de la carrera se embarcó en uno de esos grandes pesqueros y yo seguía su singladura por Facebook. El papel de estos observadores científicos es controlar las especies capturadas, así como en qué cantidades se hace, de modo que se evitan la pesca descontrolada, la presión excesiva sobre una especie o la captura de especies amenazadas.

Debe ser un trabajo especialmente duro, no sólo a nivel físico, sino también mental. Confinarte en los límites de un barco (por grande que sea) durante meses, en una larga travesía sin pisar tierra firme, donde los días se repiten una y otra vez en el marco azul e inmutable del océano debe ser toda una hazaña. Sin embargo, esta compañera ha repetido varias veces y alguna historia que he leído por ahí cuenta que es una experiencia maravillosa, casi inexplicable, que hay que vivir. Si el mar siempre te ha llamado, quizás sea hora de hacerle caso 😉

11. Piscifactorías

Digo piscifactoría porque es el ejemplo más común, pero es aplicable a cualquier cultivo industrial de animales para consumo humano. Y es que, aunque sean destinados al consumo, es necesario que tengan unas condiciones adecuadas para su subsistencia, no vale simplemente con meterlos en una pecera o en una jaula, según la especie.

Además, el conocimiento exacto de sus ciclos de vida, de sus ciclos circadianos y de como funciona su reproducción puede ayudar a incrementar la productividad de los ejemplares reproductores por encima de los niveles naturales. Por ello el papel que un biólogo puede representar en este tipo de empresas es muy importante.

12. Ilustrador científico

Aunque lo normal suele ser al revés, que el profesional provenga del área de Bellas Artes y haga algún curso de especialización científica, desde mi punto de vista es mucho más interesante que provenga del área de Biología. En la ilustración científica es muy importante la exactitud y la veracidad de las ilustraciones, como nos explicaba Pakozoico en su entrevista, por los que son necesarios grandes conocimientos del grupo animal o vegetal que se esté representando.

Quizás tú tengas dotes artísticas para el dibujo, pero si no, seguro que durante la carrera conociste a alguien al que no se le daba mal del todo. Sí, hombre, el típico que tenía los apuntes llenos de dinosaurios, amebas o macrófagos fagocitando glóbulos rojos. O el que siempre dibujaba en la mesa durante las clases más aburridas e interminables. Seguro que el gremio de ilustradores científicos te recibiría con las manos abiertas 😉

13. Bioestadística y BigData

La estadística es una herramienta fundamental en las ciencias. Como nunca podemos trabajar con especies completas, ni siquiera con poblaciones completas, debemos trabajar con muestras extraídas de la población total. Y si queremos que los resultados obtenidos de esa muestra sean representativos y extrapolables a todo el conjunto de los individuos que componen la especie o la población estudiada debemos seguir toda una serie de pautas estrictas tanto en el diseño del experimento como en la recogida y el análisis de datos.

Datos

Si se te dan bien los números y los ordenadores, si la programación para ti no tiene secretos, este puede ser un área muy interesante. Cada vez se demandan más profesionales con conocimientos avanzados de Bioestadística y de programas de análisis estadísticos como R. Este software se ha convertido en la herramienta fundamental del tratamiento de datos en biología por su potencia y su versatilidad, sustituyendo al que había sido el señor indiscutible de ese campo años atrás, el SPSS.

Pero si además eres especialmente bueno en este área quizás te interesaría explorar el mundo del BigData. Aunque existe desde hace mucho tiempo, el avance en las capacidades de computación y procesamiento de datos de los ordenadores lo ha puesto de moda en los últimos años. Consiste en el análisis de ingentes cantidades de datos para encontrar patrones recurrentes en ellos. Es lo que utilizan grandes empresas como Google, Apple o Amazon para ofrecerte recomendaciones o anuncios personalizados, por ejemplo, o lo que se usa para el machine learning, relacionado con la inteligencia artificial. Como ves, las aplicaciones y posibilidades del BigData son enormes, especialmente para la realización de modelos predictivos complejos.

Y seguimos el próximo día…

Por hoy ya está bien, o el post se haría interminable 😛 Para la próxima entrega he dejado las salidas laborales relacionadas con la empresa privada y aquellas más originales o creativas pero aún así estrechamente relacionadas con nuestra querida biología.

¿Qué te han parecido este listado de salidas laborales? ¿Las conocías todas? ¿Alguna te ha sorprendido? ¿Has pensado elegir alguno de esos caminos? Cuéntame tu historia, ya sabes que me encanta charlar con mis lectores 😉