El Bichólogo

Traduciendo la naturaleza en datos estratégicos para un futuro Nature-Positive

¿Quién soy?

Biólogo, lector y curioso, siempre. Viajero, escritor y fotógrafo aficionado en los ratos libres. Y mientras tanto, ayudo a jóvenes biólogos en mi blog "El Bichólogo"

[ENTREVISTA] Ciencia divertida y para todos con AluCIENCIAnante

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Los entrevistados

Hoy tengo el gran placer de entrevistar a dos compatriotas, David y Víctor, biólogo e ingeniero técnico de obras públicas, respectivamente. Y ambos son los creadores de ese fantástico proyecto que es aluCIENCIAnante.

Víctor y David de Aluciencianante

Víctor y David decidieron lanzarse al mundo del emprendimiento con un objetivo en mente: hacer la ciencia más atractiva para los jóvenes, sacarla de las aulas y las universidades para llevarlas a la calle a nuestro alrededor. Pero mejor te dejo que ellos mismos te lo cuenten 😉

La entrevista

Y si la quieres en formato podcast suscríbete a El podcast de El Bichólogo en iTunes o descárgala aquí:

A continuación te dejo un breve resumen de todo lo que charlamos. Junto a cada tema aparece el minuto en que comienza en el vídeo:

  • Presentación
  • ¿Qué es aluCIENCIAnante? ( 0:39)
  • ¿Por qué trabajar con niños? ( 3:31)
  • Pasos para crear su empresa ( 5:48)
  • Sus mayores reto ( 8:55)
  • Sobre la financiación…  ( 13:11)
  • …y el asesoramiento externo ( 18:41)
  • ¿Trabaja habitual o complemento salarial? ( 20:30)
  • Sobre las actividades de aluCIENCIAnante ( 24:00)
  • Consiguiendo clientes ( 32:42)
  • El papel de las redes sociales ( 37:10)
  • ¿Existe cultura científica en la sociedad? ( 41:54)
  • La situación laboral de los biólogos ( 48:00)
  • Sus planes de futuro para aluCIENCIAnante ( 42:42)
  • Un consejo para los seguidores del blog ( 56:15)

Más información

Si quieres saber más acerca de AluCIENCIAnante no dudes en visitar su página web:

El logo de aluCIENCIAnante

También puedes echarle un vistazo a sus perfiles en las redes sociales:

Y si lo que quieres es conocer a las personas que se encuentran detrás de AluCIENCIAnante, cotillea sus perfiles de Linkedin:

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¡Lo quiero!

Un día monitorizando una colonia de hirundínidos

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Buena parte de mi vida profesional la he pasado estudiando dos especies de hirundínidos migradores: la golondrina común (Hirundo rustica) y el avión común (Delichon urbicum). Y para ellos monitorizábamos sus respectivas colonias, desde el momento en el que llegaban los primeros individuos hasta que dábamos por terminada la temporada reproductora.

Monitorizando colonias de hirundínidos

Es un proceso largo y que requiere una enorme inversión de tiempo y esfuerzo, pero que a cambio te proporciona una gran cantidad de información, de datos, y la posibilidad de realizar estudios experimentales muy interesantes. Por eso hoy te voy a contar cómo es un día trabajando en una de estas colonias.

La estacionalidad

Una de las características más importante de este tipo de trabajo es su marcada estacionalidad. Todo el trabajo de campo se concentra en apenas 5 meses de actividad frenética, mientras el resto del año se realizan labores de gabinete: procesado y análisis de datos, elaboración y publicación de artículos científicos.

Esto tiene sus ventajas y sus inconvenientes: si te gusta el campo, vas a tener todo el que quieras y más durante esos meses. Pero a cambio, el resto del año te vas a ver relegado a trabajar desde tu escritorio, estudiando dando forma a todos los datos que has ido recopilando.

Además, este ritmo de trabajo intenso provoca que, a menudo, haya que realizar largas jornadas de campo, con horarios que para nada se adaptan a los de un trabajo convencional. Dado que la recogida de datos durante la época reproductora se ve reducida a unos pocos meses al año (que pueden ser bastante menos en otras latitudes), hay que concentrar todos los esfuerzos en esa época, aunque implique el tener que acoplar tus ritmos al de la especie que estés estudiando. No hay otra manera de hacerlo.

Volverán las oscuras golondrinas…

Pues sí, mi temporada de campo comenzaba, como decía Bécquer, cuando las golondrinas volvían de sus cuarteles de invierno en África. Cuando se acercaba la fecha, había que hacer visitas esporádicas para detectar el momento en que llegaban los primeros adultos, que solía ser alrededor de finales de febrero.

A partir de ese momento, comenzábamos a capturar adultos mediante el empleo de redes japonesas colocadas estratégicamente, según la especie. Por ejemplo, en el caso de las golondrinas, que criaban en un cortijo, la noche anterior cerrábamos puertas y ventanas de las habitaciones donde hacían los nidos para, al día siguiente bien temprano, colocar la red en la puerta y abrirla, para que todos los individuos fuesen cayendo al tratar de salir al exterior. Con los aviones, que criaban en el exterior de un edificio, colocábamos las redes en zonas de paso, para atraparlos cuando volvían a los nidos.

Datos, datos y más datos

Independientemente de los experimentos que se fuese a realizar (o no) ese año, cada temporada de campo intentábamos capturar todos los adultos de la colonia y anillar todos los pollos nacidos, llegando a capturar más del 98% de todos los individuos año tras año. Esto es así gracias a las peculiares características de nuestras colonias, que no sólo eran muy accesibles sino que, en el caso de la de golondrina, al estar en un cortijo, nos era muy sencillo controlar las habitaciones ocupadas por las aves.

Como te imaginarás, esto supone una enorme cantidad de datos. Cuando capturábamos un individuo tratábamos de conseguir la mayor cantidad de información posible. En primer lugar, los anillábamos con una anilla metálica numerada y una combinación única de anillas de colores de PVC, de modo que también pudiéramos reconocerlo mediante observación directa.

Una vez que teníamos al animal identificado, se tomaban toda una serie de medidas corporales, tales como la longitud del pico, el tarso, la quilla, el ala, la envergadura, el peso o la longitud de las rectrices externas e internas. También se podían medir otra serie de rasgos, en función del estudio que se estuviese realizando, como puede ser el número de ectoparásitos que se aprecian en las plumas (tanto ácaros como malófagos).

Por si fuera poco, también solíamos tomar una muestra de sangre, tanto para el cálculo del hematocrito como para ver el número y tipo de parásitos sanguíneos. En ocasiones, según el estudio, también tomábamos una muestra de plumas o incluso una muestra de esperma, que serían analizadas posteriormente en el laboratorio.

Pero no sólo hay que llevar un control de los adultos, sino también de los pollos. Hay que calcular muy bien las edades, ya que es necesario anillar a los pollos y tomarse una muestra de sangre cuando son suficientemente grandes como para colocarles la anilla que le debe durar toda la vida, pero no tan grandes como para que salgan volando antes de que puedas anillarlos.  Además, si cada pareja tiene entre 10 y 15 pollos estación reproductora, imagina la enorme cantidad de trabajo y de coordinación que implica, ya que todo esto se solapa con los estudios que se hacen de los adultos.

Arriba y abajo, arriba y abajo

Teniendo en cuenta cómo construyen sus nidos, buena parte del trabajo en las colonias de hirundínidos consistía, principalmente, en subir y bajar escaleras. Necesitamos acceder directamente a los nidos, bien sea para llevar un control de la puesta (cuando se pone el primer huevo, cuando se pone el último, cuántos huevos se han depositado, el día exacto de su eclosión o cuando hay que anillar a los pollos).

Para obtener toda esta información, había que realizar visitas periódicas a la colonia, de tal manera que molestásemos lo menos posible a los animales pero que podamos llevar un control exacto de la evolución de cada evento reproductivo de cada pareja, lo que supone un control cada dos o tres días.

Teniendo en cuenta que las colonias pueden llegar a incluir varios centenares de parejas, que en latitudes como la de España cada pareja puede tener hasta tres puestas de 5 huevos en una única estación reproductora y que cada pareja inicia la puesta en el momento que cree conveniente, imagina el control tan estricto de los tiempos que hay que tener para asegurarte de que todos los datos son comparables y la de veces que uno tiene que subirse o bajarse de la escalera jeje.

¿Quien es el padre?

Algo muy importante a la hora de hacer estudios en este tipo de colonias es poder asignar con seguridad la paternidad de los distintos pollos. No sé si alguna vez has tenido la oportunidad de ver una de estas colonias, pero seguramente has visto volar a alguna golondrina (u otro hirundínido) y te darás cuenta de que entran y salen, van y vienen, a una gran velocidad. Y si tienes casi un centenar de nidos, no es sencillo averiguar quién es quién en esto de la paternidad 😉

Si recuerdas lo que te he contado antes, a las golondrinas les poníamos unas anillas de colores que permitían su identificación visual. Así que, armándonos de paciencia y un buen par de prismáticos, nos colocábamos en un hide en medio de la habitación y, mediante la observación continuada de cada nido, íbamos identificando a los adultos que entraban en cada nido.

Se trata de un trabajo ímprobo, que requiere muchas horas de observación, ya que no es raro que los machos puedan intentar colarse en otro nido para echar una canita al aire, lo que dificulta las labores de identificación de los progenitores. Pero con un trabajo de observación cuidadoso, siempre se termina descubriendo a los verdaderos padres (y a algún que otro bígamo, que andaba a dos nidos a la vez :P).

En el caso de los aviones, este proceso es algo más sencillo, ya que la estructura del nido es distinta. Al tener sólo un pequeño agujero de entrada, podíamos llegar de noche, cuando sabíamos que los dos adultos están dentro del nido con los pollos, tapar esa entrada y volver al alba del día siguiente, para abrirla, capturar a los padres y liberarlos rápidamente, de modo que puedan salir a cebar a los pollos inmediatamente.

El resultado

Pues el principal resultado de este trabajo, sobre todo si este esfuerzo se mantiene en el tiempo, es una enorme base de datos con miles de registros morfológicos, de éxito reproductivo y de parentesco. Esto es una herramienta de valor incalculable para cualquier científico, pues te permite hacer toda una serie de estudios longitudinales que, bien combinados con una serie buenos experimentos, puede llevarte a obtener una gran cantidad de información valiosa y una buena colección de artículos científicos.

Son muchos los grupos de investigación que trabajan en una determinada zona, con una o varias colonias de distintas especies, o todo un conjunto de cajas-nido colocadas en el área, como en aquel proyecto en el que participé como técnico de campo en Suecia.

Son proyectos muy grandes, pero que también deben ser financiados a largo tiempo, lo que no siempre es sencillo a corto plazo. Pero si tienes la posibilidad de trabajar en unos de estos proyectos, no sólo vas a aprender mucho sobre la ecología de la especie en cuestión, sino sobre el propio método científico.

Se trata de una experiencia tan enriquecedora como agotadora y que, personalmente, me ha marcado y me ha aportado mucho a nivel profesional. Una experiencia apasionante que, si no se organiza bien, puede convertirse en un caos total y dar al traste con toda una temporada de campo y con todos los datos que se han ido recopilando. Así que ojito a la hora de organizarte y mantener al día el calendario.

Y hasta aquí con el post de hoy. Hacía tiempo que no escribía y, aunque sigo estando aún más liado si cabe, ya lo echaba de menos. Así que cuéntame: ¿qué te ha parecido el artículo? ¿Tienes experiencia en esto de estudiar alguna colonia de aves? ¿Te gustaría trabajar en algún proyecto de este tipo? No te cortes y cuéntame tu experiencia, bien en los comentarios o mandándome directamente un correo 😉

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[ENTREVISTA] Descubriendo el campo a través del rastreo

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El Entrevistado

Hoy tengo el placer de contar con Víctor Quero, naturalista especializado en rastreo de animales. Su primer cuaderno de campo fue con 8 años observando las cigüeñas del campanario de su pueblo, los pájaros que iban a comer al comedero de su jardín y las hormigas del corral de su abuela

Entrevista al rastreador Víctor Quero

Hoy Víctor es guía de naturaleza, desarrolla catálogos de fauna y da cursos y charlas de naturaleza en asociaciones y universidades, especialmente sobre rastreo de animales. También ha elaborado un programa de iniciación a la ornitología para colegios y acaba de terminar de escribir un libro de cuentos naturalistas para niños.

La entrevista

Si prefieres escucharla en formato podcast, suscríbete en cualquiera de estas plataformas:

Resumen de la charla

  • Presentaciónç
  • ¿Cómo se hizo rastreador? ( 0:28)
  • Aplicaciones prácticas del rastro ( 1:51)
  • ¿El rastreo como ocupación principal? ( 3:28)
  • Lo más complicado a la hora de interpretar un rastro ( 5:21)
  • Equipo básico de un rastreador ( 8:03)
  • ¿Cómo ha evolucionado el rastreo? ( 9:42)
  • Principales características para identificar una huella… ( 11:22)
  • … Y un excremento ( 12:17)
  • Otros tipos de indicios ( 14:40)
  • La dificultad de los rastros de distintas especies ( 16:12)
  • El rastro que más ilusión le ha hecho ( 17:15)
  • Cómo cambia la forma de ver el campo ( 18:25)
  • Otros proyectos de Víctor ( 21:46)
  • Una buena guía de campo de indicios ( 23:00)
  • Un consejo para los seguidores del blog ( 24:14)

Más Información

Si quieres saber más sobre Víctor Quero, echa un vistazo a su página web: Entre pinos y sembrados.

Logo Entre Pinos y Sembrados

También puedes seguirle en sus redes sociales:

Y si te interesa su Curso de rastreo de fauna y observación de ciervos en época de berrea en los Montes Universales, Víctor ofrece un descuento a todos los suscriptores de El Bichólogo 😉 Una oportunidad excelente para introducirte en el fascinante mundo del rastreo de fauna 😉

Cartel Curso de la Berrea de Víctor Quero

Haz click en la imagen para ver toda la información en el póster

También te dejo las guías que Víctor nos ha recomendado, por si quieres echarles un vistazo:

Y hasta aquí la entrevista de hoy. Ahora me encantaría saber qué te ha parecido. ¿Has practicado el rastreo de fauna alguna vez? ¿Te has planteado dedicarte a ello? ¿Has hecho algún curso sobre el tema? ¿Cuál es tu experiencia? Ya sabes que me lo puedes contar aquí mismo, en los comentarios, o bien en el correo y por las redes sociales 😉 Anímate y participa, que así aprendemos entre todos 😉

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¡Lo quiero!

[ENTREVISTA] Dirigiendo el Museo Nacional de Ciencias de Madrid

by 6 comentarios

El entrevistado

Hoy tengo el placer de tener en el blog al Dr. Santiago Merino, biólogo, reconocido investigador y director del MNCN de España. Su campo es la ecología evolutiva y lleva más de 20 años en el mundillo de la investigación, estudiando las complejas y fascinantes relaciones entre parásitos y hospedadores. Es profesor de investigación en el Departamento de Ecología Evolutiva del MNCN y tiene en su haber más de 150 publicaciones SCI. Pero la divulgación también copa buena parte de su tiempo, especialmente desde que está a la cabeza de uno de los Museos más prestigiosos y con más solera de España: El Museo Nacional de Ciencias Naturales.

Director y profesor investigador en ecología evolutiva del MNCN de España

A pesar de tener que compatibilizar las labores de dirección del Museo con los experimentos de la temporada de campo, Santiago ha sacado algo de tiempo para contestar a mis preguntas y compartir con todos nosotros su dilatada experiencia como investigador y como director de un centro puntero de investigación y divulgación como es el MNCN. No os la perdáis, porque con sus estilo directo y ameno, Santiago Merino nos acerca la realidad del trabajo de un científico, del MNCN y su propia opinión sobre la el futuro de la ciencia en España.

La entrevista

1. ¿Cuáles son las atribuciones, las labores, de un director de un museo como el MNCN?

Fundamentalmente la coordinación de las diversas actividades que se realizan en el Museo. En este caso la investigación científica, ya que el museo es un instituto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, las colecciones, el museo posee las más importantes colecciones de ciencias naturales de España, y las exposiciones, en las que intentamos trasladar los resultados de la investigación a la sociedad y mostrar los tesoros que almacenan nuestras colecciones.

2. ¿Qué te impulsó a trabajar en el MNCN?

Por mi dedicación a la ecología evolutiva me atrajo el poder ser parte del departamento de investigación dedicado a ese tema que existía en el Museo. Había colaborado previamente con algunos investigadores que trabajan en el y conseguí incorporarme para poder desarrollar mi línea de investigación aquí.

3. ¿Cuáles fueron las principales etapas o hitos que pasaste hasta llegar a ser director de museo tan prestigioso como el MNCN?

La verdad es que en ningún momento me había planteado seriamente ser director del museo. Llegué al Museo como científico y fui pasando por las etapas de la carrera científica en España promocionando de científico titular hasta llegar a Profesor de investigación y no aspiraba a otra cosa que a seguir haciendo ciencia. Entonces unos compañeros me pidieron que me presentara al cargo de director y lo hice pensando en poder dar un impulso a la divulgación científica en España a través de uno de los centros de divulgación de las ciencias naturales más importantes de nuestro país.

4. ¿Qué roles puede ejercer un biólogo en el organigrama del MNCN?

Fundamentalmente se dedica a la investigación y a la divulgación científica aunque puede hacerlo tanto en los departamentos de investigación, en las colecciones del Museo o en los departamentos de exposiciones y comunicación y programas públicos. Evidentemente no solo tenemos biólogos sino también geólogos y especialistas en otras áreas relacionadas con la educación, la administración, etc…

5. ¿Cuáles son las formas de acceder a un puesto trabajo en el MNCN? ¿Oposición, puestos vacantes, becas…?

El acceso a un puesto permanente en el Museo es mediante oposición. Los investigadores de plantilla somos funcionarios públicos. Hay otros puestos ocupados por personal laboral etc. Una beca te permite entrar en contacto con el museo pero no es una relación contractual a largo plazo.

6. ¿Cómo han ido cambiando los museos a lo largo de los siglos? ¿Qué predomina hoy en día: educación o investigación?

Los museos de ciencias naturales comenzaron como gabinetes de curiosidades donde se mostraban todo tipo de objetos de la naturaleza atendiendo a su rareza o belleza. Poco a poco pasaron a ordenarse en función a sus características y se dio paso a ordenamientos con criterios científicos. Hoy en día la actividad de un Museo está enfocada fundamentalmente a la educación pero en nuestro caso al ser también un instituto de investigación del CSIC mantenemos un enorme peso de la investigación científica en nuestra actividad.

7. ¿Y cómo ha evolucionado el MNCN desde su creación, hace más de 200 años, hasta hoy en día?

Pues muy similar a como te acabo de contar. Empezó como Real Gabinete de Historia Natural cuando en 1771 el Rey Carlos III decide adquirir la colección de Pedro Franco Dávila y nombrarle primer director de la institución. Ya en aquella época Franco Dávila tenía su colección estructurada y organizada según los conocimientos científicos del momento. La historia del Museo ha estado llena de avatares que han afectado a su actividad de muy distintas formas llevándola de una sede a otra sin poder disfrutar de una sede propia en ningún momento. Finalmente la institución se trasladó a su ubicación actual donde comparte edificio con la Escuela de Ingenieros industriales y estuvo muy activa tanto en la investigación como en la enseñanza y en la divulgación hasta la guerra civil. La postguerra y los años siguientes fueron muy difíciles y la institución estuvo bastante abandonada pero en los años 80 se le volvió a dar impulso y en la actualidad somos un centro muy activo en todas nuestras facetas.

8. ¿Qué patrimonio, en relación al número de piezas, tiene el MNCN? ¿Y qué porcentaje se encuentra en exhibición?

El Museo Nacional de Ciencias Naturales conserva varios millones de ejemplares de todo tipo en sus colecciones y se mantiene un aumento constante gracias a las donaciones de particulares y al trabajo de los investigadores del Museo. Desgraciadamente no disponemos de mucho espacio para exhibir estas maravillas y solo un pequeño porcentaje, alrededor de un 2%, está disponible para que lo admiren nuestros visitantes.

9. ¿Son compatibles una labor investigadora con la dirección de una entidad de ese calibre?

Pues desgraciadamente no siempre. Yo sigo esforzándome por compaginar ambas actividades. Me resulta imposible dejar de investigar porque esa es mi vocación pero hay que reconocer que la dirección de un centro tan complejo como este es muy absorbente y mi tiempo para investigar se ve reducido considerablemente especialmente en ciertas épocas del año. Gracias al esfuerzo del personal del Museo que me ayuda muchísimo con las tareas de dirección consigo seguir dedicándome también a la ciencia.

Representando al MNCN en distintos actos
Santiago Merino en la inauguración de una de las exposiciones

10. Tienes una dilatada carrera como investigador. ¿Cómo ves la presión continua a la que os veis sometidos los investigadores para publicar? ¿Crees que se está perdiendo esa libertad investigadora en pro de temas que «venden» más para las revistas especializadas o para quienes conceden los fondos de investigación?

Este es un asunto complejo y un problema que va a existir siempre. Por un lado la función del investigador es transmitir a la sociedad los conocimientos que adquiere y eso se hace fundamentalmente mediante la publicación de los resultados.

El primer paso es difundirlos a la comunidad científica y lo lógico es hacerlo en las mejores revistas posibles para llegar al máximo número de lectores. Así que la presión por publicar existe porque es el objetivo final de nuestro trabajo.

No obstante, es verdad que tal y como están las cosas necesitas publicar resultados con cierta asiduidad si quieres dedicarte a la ciencia y eso relega a un segundo plano proyectos que requieren plazos largos de recogida y análisis de datos. Esto es una pena porque a veces dejamos de lado investigaciones interesantes por no ser productivas a corto plazo o no tener un gran interés mediático que permita captar fondos para llevarlas a cabo con facilidad.

Por otro lado como funcionarios públicos nos debemos a la sociedad y también es nuestra responsabilidad responder a las necesidades de información que nos reclaman por lo que es también lógico que nos dediquemos a investigar sobre esos temas que nos reclaman. Tenemos que ser capaces de buscar un equilibrio entre lo que nos interesa investigar y lo que nos reclaman que investiguemos. Si ambas cosas coinciden mejor que mejor.

11. ¿Cómo ves la situación actual de la Ciencia en España, tras estos años de continuos recortes?

Difícil. La verdad es que nunca ha sido fácil dedicarse a la ciencia en España pero estas crisis deshacen el camino andado y nos obligan a empezar de nuevo. Desde el Ministerio y el CSIC se ha realizado un gran esfuerzo para mantener la estructura pero la realidad es que muchísimos jóvenes se han quedado en el aire y se han tenido que marchar a trabajar al extranjero para seguir con sus carreras científicas. Así que la situación es manifiestamente mejorable y en eso estamos.

12. ¿Cuáles crees que son las posibilidades para esas nuevas generaciones de biólogos que quieren trabajar y ejercer en España, pero que se ven obligados a emigrar? ¿Es posible para un investigador joven hacer Ciencia en España?

Si la cosa va bien en el futuro próximo tendremos que dedicar un gran esfuerzo a recuperar los muchos jóvenes brillantes que han tenido que salir del país a buscarse la vida fuera y para eso tendremos que ofrecer oportunidades interesantes para investigadores que estarán acostumbrados a un ambiente de trabajo más favorable que el que actualmente se ofrece en España.

Es muy complicado en la actualidad para un joven investigador desarrollar una carrera investigadora en España ya que las becas son escasas y las plazas también con lo cual la competencia es enorme y muchos jóvenes muy capaces no consiguen establecerse.

13. ¿Cuáles son algunas de las principales líneas de investigación en el MNCN?

En el MNCN desarrollamos multitud de líneas de investigación agrupadas en los siguientes departamentos de investigación del museo: Geología, Paleobiología, Ecología evolutiva, Biodiversidad y biología evolutiva, Biogeografía y Cambio global, biogeoquímica y ecología microbiana. En resumen cualquier aspecto de las ciencias naturales con la excepción de la botánica.

14. ¿Cuántas personas trabajan actualmente en el MNCN?

El Museo cuenta con más de 300 personas dedicadas a distintas tareas, administración, investigación, colecciones, exposiciones…

15. ¿Cuáles son las exposiciones permanentes del Museo? ¿Y las temporales que hay ahora?

Nuestras exposiciones permanentes son: ”Biodiversidad”, donde el visitante puede conocer no solo la enorme biodiversidad del planeta sino su origen y sus amenazas, “Minerales , fósiles y evolución humana”, donde se pueden conocer algunas de las piezas más interesantes de la colección de minerales del museo así como aprender sobre la evolución de la vida en la tierra con especial énfasis en la evolución de los seres humanos, “ El Real Gabinete de Historia Natural”, donde se presenta una recreación del Gabinete que dio origen al Museo de Ciencias Naturales , “Mediterráneo, naturaleza y civilización” donde se presentan la fauna del mediterráneo y “Fauna del Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama”, con una representación de los animales más característicos del Parque Nacional.

Además nuestros visitantes cuentan con “El jardín educativo del monte mediterráneo” donde pueden conocer algunas de las especies de plantas más características del monte mediterráneo y el “Jardín de Piedras” donde están a disposición de los visitantes algunos ejemplares de grandes rocas y minerales así como restos de árboles fósiles.

En cuanto a las temporales en la actualidad contamos con: “Una colección, un criollo erudito y un rey: Un gabinete para una monarquía ilustrada”, en la que celebramos los 240 años de la apertura al público de nuestra institución recreando las circunstancias históricas que rodearon la creación del Real Gabinete de Historia Natural, “Antropoceno. La era del cambio global” donde nuestros especialistas explican los cambios ambientales producidos por la acción humana y sus consecuencias, “Las Especies Top 10 para 2016” donde se presentan las diez especies más llamativas descubiertas el año anterior en todo el mundo, “Almudena Salamanca. GEMMAE” una representación artística de detalles de minerales por la artista Almudena Salamanca y “Érase una vez… ¿y ahora qué?” donde la artista Ana de Alvear nos muestra una serie de láminas descriptivas de especies animales pero basadas en sus peluches donde se pretende llamar la atención del visitante sobre la necesidad de conservar las naturaleza. Durante el mes de marzo inauguramos una exposición temporal dedicada a la conservación de los océanos que ocupará el espacio de nuestra exposición permanente sobre biodiversidad y que nos trae “Oceans World exhibition”.

Aunque nuestros visitantes no podrán disfrutar de la exposición sobre biodiversidad hemos considerado que el tema de conservación de los océanos era tan importante que merecía que hiciéramos el esfuerzo de traer esta exposición al Museo.

16. ¿Qué tipo de actividades educativas realizáis en el Museo y a qué nivel? (colegios, institutos, universidades…).

Desarrollamos actividades dirigidas a todos los públicos. Muchas de ellas van dirigidas a público infantil y colegios porque son nuestros clientes más numerosos pero también hay actividades dirigidas a institutos y universidades así como al público adulto en general. Todas nuestras exposiciones temporales suelen contar con actividades paralelas que incluyen talleres y conferencias y además realizamos visitas en horario de tarde-noche para público adulto.

17. Una de las funciones del Museo es transmitir al público los avances y descubrimientos de la ciencia. En tu opinión personal, ¿crees que la Ciencia ha logrado reconectar con la sociedad o aún no se divulgan suficientemente los resultados de la investigación, no ya en el museo, sino en otros centros investigadores de España y el resto del mundo?

Hemos mejorado mucho en los últimos años. Ahora la ciencia tiene más presencia en los medios de comunicación y los científicos dedicamos más esfuerzo a divulgar y eso es magnifico pero en nuestro país todavía nos queda mucho camino por andar.

La sociedad española todavía no es especialmente culta en temas científicos y es un reto diario conseguir llegar a los ciudadanos para explicarles los avances de la ciencia. En otros países el interés por la ciencia está mucho más implantado y eso se nota.

18. Y, para terminar, ¿qué consejos le darías a nuestros lectores que se quieren dedicar al mundo de la investigación?

Perseverancia, paciencia y curiosidad infinita. El camino no es fácil pero si les interesa saber encontrarán el camino. ¡Mucho ánimo!

Más información

Si quieres saber más sobre Santiago Merino puedes encontrarle en sus perfiles estas redes sociales:

Y si no conoces el MNCN o simplemente quieres saber más acerca de esta importante institución, aquí te dejo algunos links:

Redes Sociales:

También puedes ver su participación en Google Arts&Culture

Y hasta aquí esta interesantísima entrevista. Ahora me gustaría saber qué te ha parecido. ¿Alguna vez has querido trabajar en un Museo? ¿Te llama la atención la carrera de investigador? ¿Qué piensas tú de la situación de la ciencia en tu país? Me encanta conocer lo que opinas de cada artículo, así que no te cortes y déjame un comentario o escríbeme.

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La imperiosa necesidad de una Ciencia Abierta

by 3 comentarios

El conocimiento humano es algo universal que hemos ido acumulando a lo largo de los siglos y que no es, o al menos no debería serlo, patrimonio de nadie, ya sea persona o entidad. Sin embargo, para poder extender y difundir ese conocimiento hay que emplear distintos medios que sí pertenecen a alguien y que, como negocios que son, han de permitir conseguir un beneficio a las personas que ofrecen ese servicio, especialmente cuando se tratan de empresas privadas.

La necesidad de instaurar el Open Access en Ciencia

Todo ello nos lleva a un conflicto entre la necesidad de propagar y hacer accesible el conocimiento científico, que es propiedad de todos, y  distribuirlo a través de distintas plataformas que, en su mayoría, son de carácter privado y comercial.

¿Por qué la ciencia ha de ser libre y abierta?

El objetivo principal de la ciencia es entender y explicar el mundo que nos rodea, desentrañar los mecanismos que originan los distintos procesos químicos, biológicos y físicos. Y ese conocimiento es patrimonio de todos, es un bien universal al que todo el mundo debiera poder acceder.

La ciencia, como cualquier otra forma de cultura, se fundamenta en los trabajos anteriores de otros, que sirven como base para el desarrollo de nuevos conocimientos cuyos beneficios siempre deben recaer en la sociedad. Parafraseando a Newton (que a su vez citaba al filósofo Bernardo de Chartres):

Si hemos podido ver más lejos es porque estamos a hombros de gigantes

Por tanto, el acceso a esos conocimientos debería ser libre y universal para cualquier persona, ya sea proveniente del ámbito científico o no. Es nuestra herencia y nuestro patrimonio común.

Sociedad sin cultura científica

Aunque parece que eso comienza a cambiar, la sociedad española (y de muchos otros países) tiene, en general, un desapego por la ciencia que ha desembocado en una indiferencia total con todo lo relacionado con el sector. No se valora la importancia de las aportaciones de la ciencia al conocimiento y no se reconoce, al menos a priori, como una forma de cultura más que forma parte de nuestro a día a día.

Por ello, el acceso universal a ese conocimiento no es una prioridad para las empresas y entidades que se encargan de distribuirlo, por lo que los nuevos descubrimientos no suelen salir de los círculos científicos, a no ser gracias a algún titular atractivo que pueda captar la atención de los medios. Pero eso sólo ocurre en una pequeña fracción de los casos.

Gracias al boom de las redes sociales, hoy es sencillo difundir un artículo por internet y hacer accesibles esos canales que empleamos los científicos a otras personas que, de otro modo, lo desconocerían. Sin embargo, siguen existiendo grandes barreras para que el ciudadano medio pueda acceder  a todo este compendio de conocimientos que se va generando de forma continua. Por una lado, y esto es muy importante en algunos países como en el caso de España, la falta de dominio del inglés, que es la lengua vehicular de la ciencia, hace que buena parte de la sociedad no pueda asimilar y comprender los nuevos avances científicos. Por otro lado, tenemos lo cerrado de los medios de distribución, normalmente revistas científicas o libros especializados que tienen una distribución muy limitada y unos precios, a menudo, desorbitados.

Todo esto se intenta suplir de mejor o peor manera por medio de la divulgación y gracias al interés creciente de los medios de comunicación. Sin embargo, muchos de estos medios adolecen de una preparación científica sólida y exhaustiva que les permita traducir la complejidad de la jerga científica a una lenguaje más llano y comprensible, o incluso a interpretar y difundir unos resultados que a menudos son expresados de forma errónea en algunos titulares poco afortunados o directamente engañosos y capciosos para atraer al lector y que entre a leer el artículo.  Esto es un grave problema que lleva a la desinformación, ya que los ciudadanos, a pesar de lo que se puede ver día a día en ella, siguen considerando a la prensa como una fuente fiable de información. Pero eso es otro tema que requeriría un artículo aparte 😛

Científicos sin acceso al conocimiento científico

Alrededor de la transmisión de los resultados científicos se ha organizado un lucrativo negocio que ha desembocado en una de las paradojas más absurdas que pueden verse en el ámbito científico. Y es que muchos investigadores, cuando comienzan a trabajar en cualquier proyecto, se encuentran con que no pueden tener accesos a aquellos artículos que necesitan para fundamentar y argumentar su investigación.

Como ya comenté antes, el conocimiento científico es acumulativo, lo que ha llevado a un incremento en el número medio de referencias bibliográficas que aparecen en un artículo se ha incrementado de forma dramática en los últimos años. Si asumimos un valor medio, por ejemplo, de 35 referencias por artículo (que no es raro que sean muchas más), a 30$ por artículo, supondría hacer un desembolso de 1050$ cada vez que realizamos la investigación para un paper. Esos precios no sólo son inviables para la mayor parte de los investigadores, sino incluso para muchos grupos de investigación, especialmente aquellos en países en vías de desarrollo.

Esto provoca una enorme desigualdad de oportunidades que en un ámbito como la ciencia debería ser desterrada. Al final, el conocimiento que en teoría es distribuido por las editoriales, en la práctica se queda encerrado en muros de pago (paywalls, en inglés). Las propias distribuidoras del saber científico están inmovilizándolo.

Las normas están cambiando: el movimiento Open Access

La tecnología está modificando el mundo que conocemos a pasos agigantados y ya ha transformado profundamente el modo en que buscamos, adquirimos y procesamos la información. Las barreras de distribución que tenían medios tradicionales como las revistas o los libros ya no existen. Hoy puedes publicar un dato en internet y que sea recibido al instante en cualquier punto del planeta de forma simultánea si usas los canales adecuados.

Los avances en el mundo digital también están eliminando los formatos físicos, lo que a su vez supone una reducción de los costes de producción y distribución. Y eso está afectando a los patrones de consumos de los usuarios. Todo ello ha ocurrido ya en el ámbito de la música, el cine, los libros y, por supuesto, también está sucediendo con la Ciencia y los artículos científicos. Y ese cambio es inexorable.

Todos estas transformaciones, han provocado el desarrollo de un movimiento que se encuentra en pleno auge y que lucha por conseguir que todas las publicaciones científicas sean accesibles para todo, pudiéndose distribuir, enlazar, leer o descargar cualquier material, siempre con propósitos legítimos, eliminando las barreras técnicas, legales y económicas que existen hoy en día. Este movimiento se conoce por su nombre inglés, el Open Access.

Existen dos vías para conseguir que los distintos trabajos pasen a ser de Acceso Público. Ambas vías no tienen por qué ser mutuamente excluyentes, a no ser que exista una política de exclusividad por parte de una determinada editorial, lo cual habría que verlo en cada caso concreto. Muy resumidamente podemos hablar de:

  • Vía verde: consiste en el auto-archivado de las publicaciones por el autor o bien su depósito en repositorios institucionales, nacionales o internacionales.
  • Vía dorada: los artículos se publican inmediatamente en Acceso Público, siendo los autores, bien sea por medio de sus propios fondos o de las entidades financiadoras, los que asumen los costes de publicar en esta modalidad (a menudo bastante elevados) o  tras un periodo de embargo, en el que los documentos finales no pueden ser publicados por estas cedidos estos derechos a la editorial, quedando al final disponibles en Acceso Abierto.

Existen distintas plataformas que están abogando por crear repositorios libres de derechos de los artículos. Porque, legalmente, y aunque muchos lo desconozcamos, tenemos derecho a difundir nuestro trabajo de forma libre y accesible. Obviamente, una vez que un artículo científico entra en el proceso de revisión, maquetación y publicación, los derechos de explotación y distribución son cedidos de forma permanente o temporal a la editorial. Sin embargo, el trabajo es nuestro, y como tal, podemos compartir el documento previo a la revisión, lo que se suele llamar los pre-prints (lo que viene a ser la vía verde).

Estos documentos previos son nuestros y legalmente podemos distribuirlos de forma abierta y gratuita ante el público que queramos: esto incluye nuestro blog, nuestros perfiles sociales o cualquier otro tipo de plataforma o repositorio. En la entrevista que realicé a Alberto Pepe, uno de los creadores de Authorea, hablamos largo y tendido sobre esta posibilidad, y sobre como esta plataforma te permite mantener esos pre-prints disponibles para cualquiera que quiera acceder a ellos.

Pero Authorea no es la única plataforma que está luchando por hacer realidad el sueño del Open Access, el acceso abierto, en Ciencia. Existen muchos sitios webs donde puedes colgar copias de tus manuscritos en abierto y compartirlas con tus contactos y seguidores. Dos ejemplos muy conocidos son ResearchGate y Academia, de las que ya hablé en tiempo. Y existen multitud de repositorios internacionales, donde puedes ir almacenando copias abiertas de los distintos trabajos, como pueden ser Arxiv.org.

El movimiento Open Access es amplísimo, y es un tema demasiado largo para abarcarlo en profundidad en tan sólo un artículo. Pero está teniendo cada vez más impulso y, en algunos países, está plenamente establecido. Baste como ejemplo el proyecto SHERPA, una interesante iniciativa británica que permite, entre otras muchas cosas, conocer las políticas de las distintas revistas en relación a las políticas de privacidad y de copyright de las distintas revistas (proyecto SHERPA-ROMEO) o de la de los distintos organismos que subvencionan las investigaciones (SHERPA-JULIET).

Pero este cambio que se está produciendo hoy en día necesita la colaboración de todos los científicos. Hay que seguir luchando por un ciencia abierta, accesible no sólo a los científicos, sino a todas aquellas personas interesadas. Porque la ciencia es cultura, y como tal, patrimonio de todos nosotros, seamos científicos o no.

A continuación, aparte de los nombrados en el texto, os dejo algunos links interesantes por si queréis ampliar más información sobre el tema.

  • Open Access en la Wikipedia (en inglés, que tiene más información).
  • ROAR: Un registro internacional de repositorios de Acceso Abierto.
  • OpenDOAR: Un directorio de repositorio de Acceso Abierto.
  • DOAJ: un directorio de revistas que publican bajo la modalidad de Acceso Abierto (la famosa vía dorada).

Y hasta aquí el artículo de hoy. Creo que se trata de un tema importantísimo, por el que hay que seguir trabajando día a día. Este post es una muy breve introducción al mundo del Open Access, pero creo que es fundamental que lo vayas conociendo, pues su repercusión en el mundo de la transmisión del conocimiento científico, como has visto, es muy grande. Ahora me encantaría conocer tu opinión sobre esta modalidad de difusión en la ciencia y cuál es tu visión sobre cómo debería ser. ¿Has publicado alguna vez en Acceso Abierto? ¿Te parece un enfoque interesante y efectivo? ¿Cuán son las mayores pegas que le ves? ¿Y cuáles son sus ventajas? ¿Conoces otros recursos relacionados con el Open Access? Estoy deseando saber qué te parece y espero que, entre todos, podamos seguir enriqueciendo este post en los comentarios 😉

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[ENTREVISTA]Origen, presente y futuro de la Asociación de Estudiantes de Biología de España

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Las Entrevistadas

Ana Horta y Stephanie Lois son dos jóvenes biólogas que han decido, junto a Patricia Martín, decidieron fundar la Asociación de Estudiantes de Biología de España (AEBE).

Entrevista a Ana Horta y Stephanie Lois de la AEBE

Durante la entrevista hemos hablado de los motivos que las llevaron a crear esta asociación, cuáles son sus objetivos y actividades, y por qué es útil para los estudiantes de esta maravillosa carrera 😉 Así que, si estás en la carrera de biología o simplemente si te interesa saber en qué puede ofrecer esta asociación y cómo colaborar con ella, no te puedes perder esta interesante y divertida entrevista 😉

La entrevista

Si prefieres escucharla en formato podcast, suscríbete en cualquiera de estas plataformas:

Resumen de la charla

  • Presentación
  • ¿Qué es la AEBE? ( 0:38)
  • ¿Cómo surge esa iniciativa? ( 1:58)
  • ¿Cómo se organiza ? ( 3:46)
  • Las actividades que desarrollan ( 4:56)
  • La AEBE y los estudiantes ( 24:55)
  • Coordinación con otras asociaciones ( 7:03)
  • Su visión de la situación actual de los biólogos ( 10:13)
  • ¿Se puede trabajar como biólogo en España? ( 12:04)
  • La preparación que ofrece la carrera ( 13:30)
  • ¿Los estudiantes aprovechan todas las oportunidades que ofrece la Universidad? ( 19:24)
  • Comunicación entre universidad, empresa y sociedad ( 24:45)
  • Los planes de futuro de la AEBE ( 30:15)
  • Como colaborar o asociarse con la AEBE ( 32:20)
  • Un consejo para los seguidores del blog ( 35:12)  (1:00)

Más Información

Como hemos dicho en la entrevista, si quieres colaborar con la AEBE o bien ser representante de tu universidad en la Asociación, sólo tienes que mandarles un e-mail a su dirección de correo: aebesp@gmail.com

También puedes seguirlos en su página de Facebook, así como en el blog que están creando.

Si queréis saber más sobre las tres fundadoras de la Asociación, aquí tenéis sus perfiles profesionales en LinkedIn:

Ahora, como siempre, me encantaría conocer tu opinión. ¿Qué te ha parecido la entrevista? ¿Qué opinas de esta iniciativa de crear una Asociación de Estudiantes de Biología? Si eres de fuera de España, ¿existe alguna asociación similar en tu país? ¿Te vas a animar a ponerte en contacto y a colaborar con la AEBE? Cuéntame tu historia en los comentarios. Será un placer leerte 😉

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