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Entrevista a Pakillo Rodríguez, de la Fundación Gypaetus

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El entrevistado

Hoy tengo el honor y el placer de entrevistar a Pakillo Rodríguez, director técnico del Centro de Cría en Cautividad del Quebrantahuesos (Gypaetus barbatus). Este  centro está gestionado por la Fundación Gypaetus y tiene su sede en Cazorla, Jaén.

Entrevista a Pakillo, director técnico del centro de cría del quebrantahuesos de Jaén

Licenciado en biología por la Universidad de Granada, lleva más de nueve años trabajando por reintroducir al quebrantahuesos en las sierras andaluzas. Por si fuera poco, anteriormente también fue el responsable durante una década de los animales vivos del Parque de las Ciencias de Granada. Su experiencia con fauna es, por tanto, más que destacable.

En esta entrevista nos hablará de los entresijos del Centro de Cría del Quebrantahuesos, del proceso que siguen los animales hasta volar en libertad y de las posibilidades laborales que hay en centros como ese para los biólogos. Pero antes de empezar la entrevista quisiera agradecerle una vez más su tiempo, pues no solo es un hombre ocupado, sino que además le pillé en pleno proceso de suelta de una pareja de pollos. Pero aún así ha sacado un ratillo para contestar estas preguntas para ti. Te dejo con sus palabras 😉

La entrevista

1. ¿Cómo surge la fundación Gypaetus? ¿Qué fue antes, el Centro de Cría o la Fundación?

La FG es una entidad privada sin ánimo de lucro que nace en el año 2000. En la actualidad, gestiona íntegramente el centro de cría del quebrantahuesos (CCQ) de Cazorla y el Centro Temático de Especies Amenazadas (CETEAM) que la FG tiene en Cazorla. Además, lleva las labores de difusión y divulgación del proyecto de Reintroducción del Quebranta en Andalucía. El CCQ fue antes que la FG pues éste fue inaugurado en 1996.

Jaulas del centro de cría
Una vista general de parte de las instalaciones donde se alojan los quebrantahuesos en el Centro de Cría de Cazorla.

2. ¿Qué perfiles profesionales reúne un programa de cría como el del quebrantahuesos? ¿Qué roles habría para los biólogos?

En el CCQ trabajamos cinco personas; un director técnico (licenciado en CC. Biológicas), y cuatro auxiliares (uno licenciado en Biología y los demás sin titulación universitaria). Un biólogo podría realizar cualquier tipo de tarea en este tipo de centros; desde la alimentación de los ejemplares y la videovigilancia, hasta el control de la cría de los pollos y evolución de los mismos hasta su puesta en libertad.

3. ¿Cómo se financian la Fundación Gypaetus y el Centro de Cría? ¿Fondos públicos o privados? ¿Llegan los fondos europeos?

La Fundación y el CCQ reciben sus fondos de diversas instituciones públicas, mediante subvenciones y convenios de colaboración, venta de productos en la tienda del centro temático, encargos de trabajos específicos por instituciones o empresas privadas, convenios de colaboración con entidades privadas y aportaciones de socios, así como patrocinios. En la actualidad no recibimos fondos europeos.

4. Para aquellos que no están familiarizados con el término, ¿qué es el hacking? ¿Cómo se minimiza el contacto con el hombre? ¿Cómo monitorizáis a cada pareja?

El hacking es un término inglés que en español conocemos como cría campestre. Es una técnica utilizada desde antaño en cetrería y que consiste en dejar al pollo en la cueva de hacking para que termine su desarrollo allí. El momento en que se lleva el pollo a dicha cueva es cuando aún no vuela pero ya empieza a interesarse por el medio que le rodea (en el quebranta esto es en torno a los 90 días de vida). Así, cuando el animal termina su desarrollo y comienza a volar desde esa cueva, interpretará el medio que rodea a ese entorno como su lugar de nacimiento, fenómeno que se conoce como filopatria.

El contacto con el hombre en el hacking se minimiza instalando unos tubos que van desde la parte superior de la cueva y llegan hasta el interior de la misma por donde se echa la comida una vez al día a los pollos que en ella se encuentran. De esta manera no nos ven y no nos relacionan en ningún momento con la comida, es decir, no se improntan con el hombre.

Los individuos que son liberados están marcados con anillas; un patrón de decoloración de plumas de vuelo individual que nos permite reconocer al pájaro si lo vemos en vuelo durante los dos primeros años de vida, pues es entre los dos y tres años cuando completan la primera muda del plumaje y las marcas se pierden; por último, se coloca un emisor GPS a cada animal que nos da la posición de cada uno y nos permite saber detalles como altura a la que vuela, la velocidad, dónde gusta de dormir, comer, etc.

5. ¿Cómo es el proceso desde que una pareja pone un huevo hasta que el pollo es liberado? ¿Cómo se soluciona el cainismo asociado a esta especie?

Durante toda la época de comportamiento reproductor, esto es desde octubre hasta mayo o junio, la observación de las parejas es continua. Así pues, cuando la pareja hace la puesta de su primer huevo, la observación es más intensa si cabe, ya que pueden surgir problemas durante la incubación (abandono de la puesta, que un huevo se salga del cuenco) que requieren de la intervención del personal. Hemos de asegurar al máximo que todos los embriones lleguen a término.

La incubación es parental hasta que falta aproximadamente una semana para la eclosión del pollo, es decir, a los 48 días de incubación, la puesta es retirada del nido de la pareja y se sustituye por huevos de escayola para que la pareja siga con la incubación y luego la podamos utilizar como pareja adoptiva de pollos. Los huevos que son retirados del nido, se introducen en la incubadora hasta que el embrión hace el primer “pin” (la primera rotura de la cáscara); una vez que esto ocurre, se pasa a la nacedora, donde el pollo termina la eclosión; en la nacedora, la humedad relativa se sube al 70-80% para favorecer y facilitar la eclosión.

Un pollo de quebrantahuesos
Un adorable y esponjoso pollo de quebrantahuesos. ¿A que ahora os morís de ganas de trabajar ahí? 😉

Una vez el pollo ha eclosionado y ha transcurrido aproximadamente un día se comienza a cebar al pollo a base de crías de ratón, vísceras y músculo de rata, etc. Si todo va bien, una vez que el pollo ha alcanzado unos 200 gramos de peso o un poco más (esto ocurre normalmente a los seis o siete días de vida) se devuelve al nido de la pareja, tras retirar los huevos de escayola. Este es el momento que llamamos adopción y es un momento crítico pues es posible que se produzca alguna agresión de algún miembro de la pareja al pollo, lo que puede ser fatal; afortunadamente, es poco frecuente.

Si la adopción ha ido bien, queda controlar que los padres adoptivos ceben bien al pollo y, si es así, ya no intervenimos más en el proceso de cría, de manera que es la pareja la que completa todo el proceso de desarrollo del pollo, obteniendo así pollos viables para su liberación al medio natural.

El cainismo en el CCQ se soluciona no poniendo nunca dos pollos juntos en el mismo cuenco (nido). Si, por necesidad, tenemos que utilizar a una misma pareja para criar a más de un pollo, estos son puestos en nidos contiguos, para que no se produzca contacto entre ellos y, cuando los pollos ya se ponen de pie y andan por el nido, se coloca un tablón separando un nido de otro, impidiendo así que los pollos puedan interactuar. De esta manera, la pareja puede llegar a criar a dos e incluso tres pollos a la vez.

6. ¿Cuántos animales se han llegado a reintroducir en la Sierra de Cazorla durante la historia del centro? De esos, ¿cuántos sobreviven?

Desde 2006 hasta ahora se han liberado 36 aves. De estas, 9 han muerto, principalmente a causa del veneno que algunos desaprensivos e irresponsables siguen poniendo en el campo.

7. ¿De dónde vienen los individuos reproductores? ¿Se capturan en la naturaleza? ¿Proceden de zoos, de otros centros o de anteriores etapas del proyecto?

La mayoría proceden ya de la cría en cautividad, otros (los menos) son ejemplares irrecuperables para la vida en el medio natural. NO se capturan en la naturaleza. Los primeros en incorporarse el programa europeo de cría en cautividad de la especie, provenían de Zoológicos y colecciones privadas.

8. ¿Cómo se integra este centro de cría con otros a nivel nacional o internacional?

El CCQ forma parte del programa europeo de conservación del Quebrantahuesos (EEP en sus siglas en inglés) que coordina la cría en cautividad en toda Europa; es la Vulture Conservation Foundation (VCF) la entidad coordinadora de dicho EEP. El CCQ se ha convertido, tanto a nivel nacional como internacional, en un referente en la cría en cautividad de esta especie.

9. ¿Cómo identificáis a cada uno de los individuos liberados? ¿Anillas, marcas alares, GPS?…

Los individuos que se liberan llevan anillas en ambas patas, con una nomenclatura individual; se decolora una serie de plumas (de alas y cola) con un patrón individual que nos permite identificar al animal si lo vemos en vuelo (esto sirve los dos-tres primeros años de vida, pues es lo que tardan en completar una muda completa del plumaje y perder las plumas decoloradas). Además, se coloca un emisor GPS sujeto con arnés pélvico que nos da localizaciones diarias del individuo (la vida media de estos ingenios es de cuatro o cinco años).

Ejemplar adulto de quebrantahuesos
A ver quién puede negar que es una de las aves más espectaculares de España. ¡Vaya bicho más bonito!

10. ¿Cuánto se desplazan estos individuos? ¿Hasta dónde ha llegado el ejemplar que se ha ido más lejos?

En sus primeros años de vida (fase dispersiva de la especie) son animales que viajan muchísimo. Los liberados en Andalucía, se han recorrido toda la Península Ibérica, por ejemplo, Tono pasaba medio año en Pirineos y otro medio en el P.N. de Cazorla, Segura y Las Villas, Guadalquivir también gusta de recorrer la Cordillera Pirenaica frecuentemente, Bujaraiza ha hecho incursiones al norte de Portugal,….

11. ¿Qué porcentaje de estos individuos se quedan en la zona del Parque y qué porcentaje emigra?

Como se dice en la pregunta anterior, durante sus primeros años de vida van y vienen; después, cuando se emparejan o están próximos a la edad adulta (6-7 años) gracias al fenómeno de la filopatria, vuelven a su lugar de nacimiento, en este caso, el P.N. de Cazorla, Segura y Las Villas.

12. ¿Cómo ha evolucionado la población andaluza desde que se inició el programa de cría? ¿Cuál crees que ha sido el mayor éxito de este programa?

Aún no podemos hablar de “población andaluza” pues lo que tenemos es un número de ejemplares liberados que, en un futuro, formarán la susodicha población. Son muchos los logros del proyecto: el elevado número de pollos criados en cautividad en el CCQ año tras año, que nos ha convertido en el centro de cría que más pollos produce de todo el programa de cría europeo, la buena evolución de la mayoría de ejemplares liberados, los grandes avances en la lucha contra el uso del veneno en el campo (llevamos cuatro años sin que se haya producido ninguna muerte de quebranta por esta causa en Andalucía) y, por supuesto, el establecimiento de la pareja de Tono y Blimunda y, fruto de este emparejamiento, el nacimiento del primer pollo en libertad de esta especie después de más de treinta años de que esto no ocurriera en Andalucía.

13. Tenéis un sistema de voluntariado. ¿En qué consiste? ¿Durante cuánto tiempo se puede colaborar?

Tenemos un programa de voluntariado permanente en el CCQ que consiste en venir al centro de cría a colaborar en todas la tareas diarias como preparación y distribución del alimento a los quebrantas, observación de los ejemplares, videovigilancia, limpieza y mantenimiento de las instalaciones, cría y cuidado de los pollos en época de cría…. Todo esto permite al voluntario sentirse un elemento activo dentro de este proyecto y, además, adquirir conocimientos sobre el funcionamiento y gestión de un centro de estas características. La estancia mínima que pedimos en el centro de cría es de una semana; de ahí en adelante.

14. Para aquellos interesados, el Centro de Cría tiene un horario visitable durante la época no reproductora. ¿Qué se podría ver durante la visita?

El período de visitas se abre el uno de junio y se cierra el 30 de septiembre. Las visitas son guiadas y en ellas damos a conocer al público cómo se trabaja en cautividad con esta especie y todos los entresijos del proyecto de Reintroducción andaluz. Todo esto mientras se observa en vivo a los quebrantas del CCQ. Para información y reservas, visitasccq@gypaetus.org o al 953 052 016.

15. Además de con el voluntariado, ¿cómo se puede colaborar con la Fundación Gypaetus?

Pues se puede colaborar con la FG mandando fotos o información de avistamientos de quebrantas al correo fotosquebrantas@gypaetus.org, porque toda la información que podamos recabar sobre los individuos liberados es poca y nos ayuda a gestionar mejor el proyecto; visitándonos en período de visitas; difundiendo la labor que hacemos en pro de la recuperación de esta emblemática especie de necrófaga; haciendo donativos; apadrinando ejemplares… Mi correo, para cualquier duda, cuestión, sugerencia es prodriguez@gypaetus.org

Más información

Para todos aquellos que queráis más información acerca de la Fundación o del Centro podéis consultar su página web:

Logo Fundación Gypaetus

 

También podéis seguir todas sus actividades en las redes sociales: Twitter, Youtube y su página de Facebook.

Para acabar os dejo con un breve vídeo de otro de esos adorables pollitos siendo alimentados al poco de nacer, tal y como nos explicaba Pakillo en la entrevista:

¿Estás cansado de buscar trabajo como hasta ahora sin resultado?

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¡Lo quiero!

El secreto de la productividad: listas de tareas

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Hoy voy a hablarte de una serie de herramientas que se han convertido en indispensables no ya en mi trabajo como biólogo sino en mi día a día. Si te interesa el tema de la productividad personal seguro que has oído hablar de ellas. Si no las conoces, estás tardando en probarlas. Este va a ser el primero de una serie de posts sobre el tema. Aunque vaya por delante que yo no soy ningún experto en productividad personal, solo una mente inquieta y curiosa 😛

Hoy en día recibimos una inmensa cantidad de información. Estamos tan bombardeados de anuncios, de blogs, de artículos, de televisión, de noticias que nos resulta difícil centrarnos en una cosa, nos cuesta recordar donde vimos o leímos algo que nos interesaba. Por eso hay que tratar de eliminar de nuestra volátil memoria todo aquello que queremos conservar y trasladarlo a un soporte más duradero.

Mejora tu productividad con la lista de tareas

Antiguamente este proceso se realizaba de forma analógica, escribiendo tus pensamientos, tus recordatorios o los recados pendientes en una pequeña libretita que tenías que llevar contigo siempre. Sin embargo, hoy en día tenemos los bolsillos repletos de cosas: móviles, llaves, dinero, la cartera, el ticket de la última compra que realizaste… ¡Como para andar metiendo más cosas! jeje Sin embargo, siempre siempre llevamos algo (salvo que seas uno de esos rara avis que permanecen desconectados hoy en día): el smartphone.

Estos cachivaches cada vez son más parecidos a un microportátil y cada vez se usan menos para lo que fueron diseñados: llamar por teléfono. Pero dadas sus capacidades, se han convertido en una poderosa herramienta para todo aquel que quiera y sepa aprovecharla 😉 Yo lo uso para prácticamente todo. Pero hay algunas áreas en las que le doy un uso especialmente intensivo.

Listas de tareas

Yo tengo una memoria terrible. Pero terrible de verdad. Cualquier cosa que te pueda contar es poco. Siempre me olvido de todo. Si dependiera de mí mismo, mi vida social y profesional se arruinarían: nunca llegaría a las deadlines, olvidaría todas las reuniones, las horas a las que quedo con mis amigos… todo 😛 Por eso un día decidí explorar el mundo del GTD (Get Things Done). Es una metodología ideada por David Allen en su libro «Organízate con eficacia»  destinada a incrementar la productividad personal. La idea general, simplificando tanto que más de uno se llevaría las manos a la cabeza, consiste en ver tu vida como «proyectos», dividirlos en «tareas» sencillas y anotarlos en listas si se tarda más de dos minutos en hacerla. Si te lleva menos tiempo realizarla, la haces en el momento 😛 Aunque realmente el método como tal va mucho más allá, convirtiéndose casi en una filosofía de vida.

La idea es liberar tu mente y asegurarte de que haces todo lo que debes, sin que se te olviden cosas o se pierdan. Luego hay toda una cultura alrededor de ello, pero para lo que voy hablaros valga esta micro-introducción ¡¡Y que me perdonen los gurús del GTD!!  😛

Hay multitud de programas que te ayudarán a crear esta de clase de proyectos y listas: Any.do, Wunderlist (recientemente comprada por Microsoft), Trello, Asana o Todoist y Omnifocus (recomendadas por Jose en los comentarios) son  grandes programas con una versión gratuita muy buena y potente.

ACTUALIZADO 20/12/2017

A día de hoy, Hightrack ha echado el cierre 🙁  La nueva herramienta que uso para anotar información en forma de listas y proyectos es Microsoft To DO. Muy pronto os hablaré de ella en un nuevo post. 😉 La información que viene debajo está desactualizada, aunque hay conceptos que te pueden seguir siendo útiles 😉

Pero mi favorito tiene pedigree español y se llama Hightrack.

Hightrack
Una marca española que se está colocando a la vanguardia en esto del GTD , fíjate 😛

Llevo siguiéndolo desde el comienzo y, aunque ahora el desarrollo de la app está algo parada, sigue siendo la mejor alternativa de las que he probado. Integra el calendario, las listas y los llamados «tracks» en una única aplicación para el móvil y en la página web. Todo limpio, claro y directo. Perfecto para alguien tan desorganizado como yo 😛

Entrando desde la web, en la parte izquierda hay una barra lateral donde aparecen una serie de iconos (cuyo orden se puede configurar) y que son las listas de tareas, el calendario y los tracks gratuitos.

pantallazo de la web de Hightrack
Este captura de pantalla está sacada de la propia web de Hightrack. Podéis ver en la barra superior una lista de etiquetas y una serie de accesos rápidos, y en la izquierda la barra con iconos (que se pueden reordenar y personalizar) y las listas de tareas, así como las tareas en sí en la parte principal de la pantalla

1. Las listas de tareas

Éste es el meollo del asunto. Aquí puedes crear tus proyectos en forma de listas de tareas. Las listas se pueden apilar por temática o proyecto, al igual que las tareas, que se pueden incluir a modo de subtareas de una superior. Es el corazón de Hightrack, como es el corazón del GTD. Cada vez que tengas un proyecto (examen, asignatura, trabajo, tesis o tengas que escribir algún artículo científico) puedes ir subdividiéndolo en tareas menores y más fáciles de abarcar. Además, también se pueden crear tareas repetitivas o recurrentes.

Cuando creas una tarea le puedes poner un título, una breve descripción, etiquetas para clasificarlo mejor, fecha de inicio (si es una tarea que vas a programar para hacerla más adelante), asignarla a una lista y añadir una fecha límite, así como el tiempo que estimas emplear en ella y la energía necesaria. También se puede marcar como tarea destacada. Todos estos detalles son muy importantes de cara a configurar los tracks, según las ganas que tengas de trabajar o el tiempo disponible 😉

Yo ahora siempre que tengo algo que hacer, ya sea debido a un email, alguna idea que se me ha ocurrido para el blog, algún tema del que quiero escribir o mi propia rutina personal, lo pongo por escrito en Hightrack, perfectamente clasificado y ordenado en su lista correspondiente. No siempre cumplo las fechas límite, pero en cuanto miro la web o la aplicación de Hightrack siempre obtengo de un vistazo todo lo que tengo que hacer. Y esos avisos en rojo de tareas que no he hecho siempre me resultan perturbadoramente motivadores 😛

2. El calendario

Hightrack viene equipado de serie con un calendario en el que podemos añadir todos los eventos (¡que no las tareas!). En los eventos sí que se pueden poner recordatorios para recibir un aviso un determinado tiempo antes. Por la propia filosofía del GTD, las tareas no tienen recordatorio, ya que se supone que no deben ser hechas en una hora concreta.

Además de este calendario, con la versión gratuita puedes configurar otro adicional (como el Google Calendar o el de ICloud). La sincronización es en doble sentido: lo que actualices en Hightrack se verá reflejado en el otro calendario y viceversa. Todo de forma limpia y transparente 😉 ¡Genial!

3. Los tracks

Aquí reside el verdadero poder de Hightrack. Es lo que lo diferencia de muchos de sus competidores (al menos cuando yo los usaba :P). Los tracks son como asistentes personales que te van a informar de determinadas áreas. Por ejemplo, en la versión gratuita sólo tienes cuatro tracks:

  • Hoy: como su nombre indica, te muestra las tareas que vencen en ese mismo día. Ideal para organizarte el día desde por la mañana temprano.
  • Próximo: las tareas y eventos que tendrán lugar en los siguientes cinco días en un solo vistazo. Ideal para planificar la semana
  • Concentración: te permite seleccionar todas las tareas que cumplan una determinada regla: las que pertenecen a una o varias listas o etiquetas, en función del tiempo o la energía disponibles o sólo las tareas destacadas.
  • Informe: una parte muy importante del GTD es evaluar al final del día o de la semana las tareas realizadas de cara a organizar los siguientes. Con este track podemos examinar como hemos cumplido nuestros propósitos. Aparecen las tareas realizadas, las pospuestas, las no realizadas, las favoritas y las que quedan por hacer hoy y en los 4 días anteriores. Un perfecto resumen de cómo hemos ido haciendo las cosas y si hemos cumplido con el planning.

Además de la web, Hightrack tiene su propia aplicación en las principales plataformas de móviles (iOS y Android). Yo la tengo en mi MotoG y aunque la aplicación tiene un gran potencial la tienen un poco parada. Sin embargo es totalmente funcional. Pero según parece, para septiembre y octubre se reactivará el desarrollo de las apps para móviles.

ACTUALIZADO 09/12/15: al fin ha salido la versión 2.0 de la aplicación y se nota que le han dado mucho cariño en todo este tiempo. El rediseño es total y viene con un incremento brutal de la velocidad de carga y la sincronización con respecto a la versión anterior. Si no la habías probado ahora, éste es tu momento 😉

Por si fuera poco, Hightrack tiene también una sección de aprendizaje sobre productividad, donde te explican como ir aplicando el GTD a tu vida y el propio uso de Hightrack. Es muy interesante, pero tampoco os obsesionéis con eso. A veces me da la sensación de que se pierde más tiempo preparando las cosas para ahorrar tiempo que haciéndolas tradicionalmente 😛 Mi consejo es que cojas lo que te interesa y lo apliques en la medida que quieras a tu vida 😉

Con las características gratuitas seguramente sea mucho más que suficiente para ti. Pero si de verdad quieres aplicar el GTD a rajatabla o si eres un heavy user del programa, entonces te interesará la versión PREMIUM. Pagando unos 45 euros al año tendrás acceso a calendarios ilimitados, la capacidad de añadir notas a las tareas,  y al track builder, entre otras cosas. Ésta última es una herramienta que te permite diseñar tus propios tracks, lo que abre todo un mundo de posibilidades a la hora de organizarte jeje Yo tengo la versión PREMIUM y os digo que no le saco todo el potencial que podría,  ya que no aplico la metodología al 100%.

A mí me ha resultado muy útil esto del GTD y he encontrado en Hightrack la herramienta perfecta para mí. Pero, como  ya te comenté antes, hay otras plataformas con similares características. Todo es cuestión de ir probando a ver cuál es la que mejor se adapta a ti 😉

Y hasta aquí llega esta primer post de cómo trato yo de mejorar mi productividad. Mi método dista mucho de ser perfecto (y dista más aún del GTD estricto :P) pero a mí me ha valido para no volver a llegar tarde a ningún sitio, para no ir retrasando inexorablemente las tareas que tenía pendientes o para que no se me escape ningún cumpleaños 😛 (aunque en eso Facebook y G+ ayudan mucho :P). Además ahora me resulta mucho más sencillo abarcar proyectos más grandes, al haber aprendido a dividirlos en porciones más manejables 😉

Y tú, ¿usas alguna herramienta de productividad? ¿Practicas el GTD? ¿O eres un desastre como yo y vas olvidándote de cosas a lo largo de la semana? Cuéntanos en los comentarios. Y si crees que este post le puede resultar interesante a alguien… ¡no olvides compartirlo! 😉

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6 razones por las que deberías ir cuidando tu reputación online

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A menudo los biólogos, salvo contadas excepciones, no nos ocupamos mucho de nuestra reputación online. Pero hoy en día el panorama laboral y la búsqueda de trabajo han cambiado sobremanera. Si no estás en internet, no existes 😉 Pero lo primero de todo es saber de qué leches estamos hablando 😛

¿Qué es la reputación online y por qué deberías cuidarla?

Marca personal y reputación online

Estos son dos conceptos que están muy de moda últimamente. Es probable que tú lo hayas escuchado ya y sepas de qué te estoy hablando. O incluso puede que sepas de esto más que yo (que no soy experto en marketing :P) y en ese caso seguro que puedes aportar algo en los comentarios 😉 Si eres uno de esos puedes saltarte este apartado.

La marca personal es la imagen que proyectas de ti mismo, cómo te «vendes» a los demás. Al ser algo que tú emites tienes el control sobre ella. Puedes configurarla a tu gusto y decidir cómo quieres que te vean los demás. Como supondrás, esto puede llegar a ser fundamental a la hora de encontrar un trabajo, por lo que merece la pena prestarle atención.

La reputación online es el equivalente digital a la reputación de toda la vida. Lo que la gente piensa de ti realmente. Por ello no depende sólo de nosotros, especialmente en el mundo digital. Podemos hacerla crecer, mantenerla o destruirla, pero no manejarla a nuestro antojo. Creo que fue Warren Buffet, un conocido inversionista estadounidense, el que dijo:

Se tardan 20 años en crear una reputación y 5 minutos en arruinarla

Precisamente por eso es tremendamente importante ir cuidándola y mimándola desde el principio. Así iremos ahorrando tiempo. Alfonso Alcántara las ejemplifica de forma muy acertada con una frase que me encanta:

Marca personal es el perfume que usas; reputación, el olor que dejas

Ambas cosas están muy relacionadas, pero no son lo mismo. Así que ahora voy a darte unas cuantas razones por las que es muy importante empezar a prestarles atención 😉

1. Es importante que te conozcan

Ya os he comentado que en tiempos como los actuales, con un mercado laboral revuelto y con abundancia de biólogos, es necesario destacar. Si eres capaz de crear una buena marca personal y proyectarla de forma adecuada estarás un escalón (¡o varios!) por encima de muchas más personas en la escalada hacia tu puesto de trabajo soñado.

2. El mercado laboral ha cambiado

Con las redes sociales, el boom de los blogs y el nacimiento de la web 2.0 (ya hay quien habla incluso de la 3.0) la búsqueda de trabajo se ha transformado dramáticamente. Antes las empresas publicaban sus vacantes y los interesados enviaban sus currículos y, con suerte, conseguían una entrevista y, finalmente, el puesto. Hoy en día la comunicación entre empresas y posibles trabajadores se ha vuelto bidireccional. Cada vez hay más cazatalentos en la red, ya apenas se envían currículos en papel, todo se ha digitalizado. Ahora tienes toda tu trayectoria personal en linkedin, y muchas empresas buscan candidatos por las distintas redes sociales de forma activa. Si no tienes una marca personal y una reputación online sólida estás perdiendo muchas oportunidades.

3. La forma de comunicarse ha cambiado

Gracias a internet y  a la gran movilidad de hoy en día las fronteras geográficas casi han desaparecido. La inmensa mayoría de la gente estamos permanentemente conectados. Hablamos con la familia, los amigos y los compañeros de trabajo por Whatsapp, Telegram, Hangouts y las redes sociales. Ya casi no se mandan cartas, sino e-mails. Cualquier documento lo tienes en el acto en PDF y luego ya, si quieres, lo imprimes. Cada vez consumimos más y más información y de forma más y más inmediata. Debemos adaptarnos a estos nuevos canales de comunicación. Como profesionales debemos estar en las redes sociales. Es un escaparate gratuito donde podemos exhibir nuestras habilidades, nuestros conocimientos, nuestras aptitudes.

Nunca antes ha sido tan fácil llegar a tanta gente. Tenemos que estar presentes en la red para hacer networking, para crear sinergias con personas que tienen gustos e inquietudes similares a las nuestra. No ya para buscar trabajo, sino para poder emprender, para realizar nuevos proyectos. Para todo.

4. Te pueden echar de una empresa, pero nunca de tu blog

Crear un blog es una forma inmejorable para empezar a cultivar tu marca personal. Si hablas de temas que dominas, de tu trabajo o de aquello en lo que quieres trabajar ya estás dando una imagen profesional de ti. Estás creando marca personal. Y si lo haces bien, estarás también mejorando tu reputación online. Si la gente ve en ti un profesional será tu nombre el que tengan en cuenta cuando necesiten de alguien en tu campo. Será tu blog el que visiten cuando tengan dudas. Será a ti a quien consulten.

Puedes pensar que es mucha casualidad que te encuentren, que se fijen en ti por tu blog. Pero créeme, las oportunidades están ahí. El blog te da visibilidad (mucha más de la que crees) y si es un blog personal la gente lo identificará contigo. Para lo bueno y para lo malo (recuerda qué rápido se pierde reputación ;)). Pero antes, ¿cómo podrías plantearte llegar a 5.000, 100.000 o 1.000.000 de personas al mes? Hoy puedes hacerlo si consigues crear un blog de éxito 😉

5. Te permite desarrollar otras aptitudes

El crear tu propia imagen de marca y una estrategia para aumentar tu reputación online te ayudará a desarrollar también otras habilidades. Primero te conocerás más a ti mismo, puesto que tendrás que evaluar tus fortalezas y tus debilidades si quieres crear una buena imagen de marca. Segundo, desarrollarás tus habilidades comunicativas, ya que es la principal herramienta que tienes para llegar a los demás. Ya nos comentó el Bioblogo la importancia de dedicarle un rato cada día a escribir. Tercero, aprenderás a planificar las cosas, a crear estrategias, a proponerte metas y objetivos a corto, medio y largo plazo. Algo muy útil en una profesión como la nuestra, siempre llena de deadlines, plazos, fechas límites para informes…

Carteles de marketing y strategy
Al final todo es cuestión de estrategia y marketing… Vamos, de saber venderte como profesional 😉

6. Es MUY divertido

Y es que tomarse algo en serio no significa que no sea entretenido. Para mí escribir este blog está siendo una experiencia de lo más enriquecedora a nivel personal. El conectar con otra gente y ver que hay personas a las que puedes estar echando una mano, aunque sea aportando tu pequeño grano de arena, da mucho valor a esta labor. Y te descubre campos interesantes en los que nunca antes habías pensado.

Yo siempre he sido un gran fan de las redes sociales como herramienta comunicativa. Pero ahora ya no sólo son un entretenimiento, son la forma en la que me comunico con el mundo y contigo. Y gracias al mundo de los blogs me ha dado por meterme en las embravecidas aguas del marketing digital, que está resultando ser una disciplina de lo más apasionante, aunque la aborde como simple aficionado. Es un proceso verdaderamente divertido, a pesar de que haya que llevarlo con disciplina y uno no pueda despistarse ni por un segundo.

Conclusión

Queramos o no, hoy en día todos tenemos una presencia online, mayor o menor. Y estamos más o menos expuestos al escrutinio de mucha gente. ¿Por qué no aprovecharlo desde el principio e ir creándonos un nombre en el ámbito digital? Sin ir mas lejos está candente en España el tema del efecto que pueden tener las declaraciones pasadas de personajes públicos en las redes sociales. Por eso debemos de cuidar la imagen pública que damos en el mundo digital. Con esto no digo que ahora ya no debéis publicar ni una foto de la última fiesta o de una borrachera con los colegas (pero a ver que colgáis, insensatos :P). Mi Facebook tiene unas cuantas fotos de fiestas. Y si una empresa no me contrata por ellas, seguro que no es el tipo de empresa con la que me gustaría trabajar 😉 Pero sí que hay que ver qué parte de nosotros queremos proyectar con más fuerza al exterior.

Forjarte una buena reputación online es algo fundamental. Y no es algo que consigas de la noche a la mañana. Así que cuanto antes comiences, mejor 😉 No pienses que ya tendrás tiempo. Puedes empezar desde ya. Tienes un montón de herramientas gratuitas que te pueden ayudar. Analiza qué quieres emitir, qué emites realmente y cómo lo haces. Y piensa en qué puede aportarte a tu vida profesional ese vídeo, ese tuit o esa noticia que has retuiteado. Pero tampoco te obsesiones. Como te dije en el último punto, es un proceso que puede resultar muy divertido 😉

Cuéntame tu opinión al respecto del post. ¿Te preocupa tu marca personal? ¿Has intentado o estás intentando crearte una? ¿Le ves utilidad? ¿Has conseguido alguna colaboración, algún contacto o incluso algún trabajo gracias a ello? Estoy seguro de tienes muchas historias interesantes que contarnos. ¡Compártelas con todos los lectores!

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¡Lo quiero!

Por qué quieres estar en un grupo de investigación aunque aún no lo sepas

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Si estás a punto de empezar la carrera o acabas de hacerlo quizás ni te lo hayas planteado. Si ya las has acabado, quizás te hayas arrepentido de no haberlo hecho. Hoy voy a contarte por qué es tan importante y qué te puede aportar a nivel profesional y personal el pasarte y colaborar con un departamento o grupo de investigación. Ésta fue una de las primeras cosas que aprendí en la carrera.

Aprovecha la universidad para colaborar con un grupo de investigación

Diferenciación

Cuando yo entré en la carrera de biología lo hice junto a más de 300 compañeros. Llenábamos dos aulas grandes. Todos con el mismo potencial, aunque desde luego no con las mismas ganas. La carrera en sí es el primer filtro. El primer día nos preguntaron quiénes estábamos por vocación, porque realmente queríamos hacer biología. Menos de la mitad levantamos la mano. Como ya he dicho alguna vez, Biología no es una carrera fácil. Mucha de esa gente fue cayendo a lo largo de los años, hasta el punto que de los más de 300 estudiantes iniciales nos graduamos menos de 80.

Sin embargo, 80 biólogos son muchos biólogos, y más en un mercado laboral como el nuestro y en un campo tan competitivo como la ciencia. Hay que diferenciarse. La formación universitaria es igual para todos. Es verdad que, al menos en mi época, puedes elegir asignaturas optativas y de libre elección, y es verdad que poco a poco vas especializándote. Pero los conocimientos que aporta la carrera son los mismos para todos. Y hay que destacar.

Análisis grafico de esperma de aves

Cuando entras en el departamento ni te imaginas las cosas raras que puedes llegar a hacer 😛

Para destacar el departamento es tu mejor arma. La formación que adquieres al colaborar con el departamento es una formación eminentemente práctica. Lo que obtienes es algo mucho más valioso que un montón de conocimientos nuevos: adquieres experiencia.

Contactos

Nunca me cansaré de repetirte la importancia que tienen los contactos. Tal vez ahora no la veas, pero llegará el momento en el que tener una buena red de contactos puede abrirte un sinfín de puertas. Además, todos los contactos que vayas haciendo en el departamento son contactos de calidad: gente que pertenece a tu ámbito de trabajo, gente con experiencia (en ocasiones con décadas de experiencia!) y con su propia red de contactos a la que puedes acceder. Entrar a formar parte de un departamento, aún como un estudiante colaborador, multiplica exponencialmente la cantidad de gente interesante e importante que puedes llegar a conocer. Pero recuerda, los mejores contactos son siempre los que conviertes en amigos de verdad. Esas amistades forjadas en horas de trabajo conjunto, en cañas y comidas departamentales son las más resistentes al tiempo y las tensiones 😉

Publicaciones

Si te vas a dedicar a la ciencia, has de saber que la moneda de cambio son las publicaciones científicas. Da igual todo el trabajo que hagas y lo bueno que sea si no se publica. Al final, eres tan bueno como la lista de publicaciones que hay en tu currículo. Suena un poco duro, y obviamente la cosa es mucho más compleja, pero a la hora de pedir proyectos, becas o subvenciones, las publicaciones son lo que cuentan. Y ten por seguro que tienen muchísimo más valor que una nota extremadamente alta en la carrera. Si no te mueves en los límites del sobresaliente, explota el filón de las publicaciones. En el ámbito laboral, más allá de becas, nadie va a mirar tu nota, pero examinarán con lupa lo que has publicado y dónde.

¿Y dónde puede publicar un bisoño estudiante? Pues sí, una vez más, la respuesta es el departamento. Pero tampoco te creas que vas a llegar y vas a aparecer en todas las publicaciones del grupo en el que trabajes. Esto conlleva un trabajo duro y largo. Hacer un artículo es un proceso complejo, la parte visible de todo un trayecto que comienza desde el mismo momento en que se concibe el experimento. Requiere técnica, requiere esfuerzo y requiere conocer las herramientas que pueden ayudarte en su redacción.

Publicar el primer artículo es lo más difícil. Después cada artículo resulta más y más fácil, aunque siempre estás en continuo aprendizaje. Por eso debes formarte y coger experiencia hasta que realmente puedas aportar valor suficiente en alguna de las etapas del proceso como para aparecer entre los autores de un artículo científico.

Congresos

Es la otra forma de alimentar tu lista de publicaciones, y la más accesible para un joven estudiante 😉 

Cuando entré a formar parte del departamento durante mi carrera conseguí tener tres posters publicados en congresos antes de poder publicar mi primer artículo científico.

Preparar un póster también requiere mucho trabajo, pero es mucho más asequible que un paper, aunque su valor es menor, en términos de currículo. Pero pueden marcar la diferencia a igualdad de publicaciones, especialmente entre estudiantes, así que no hay que descuidarlos ni menospreciarlos. Ir por tu cuenta a uno de estos congresos es caro y complejo. Si entras a formar parte de un departamento las oportunidades se multiplican y si lo preparas bien, puede resultar muy sencillo… ¡y barato!

Diversión

¡Porque no sólo de trabajo vive el biólogo! Con el departamento harás amigos, viajarás, aprenderás y te lo pasarás en grande. Es una experiencia a todos los niveles. Y es la mejor forma de conocer lo que hace un biólogo. Porque en los departamentos no se hace sólo investigación pura, sino que en mucho de ellos, cada vez más, hace una investigación mucho más aplicada a la conservación. Por lo que toda esa experiencia te sería muy útil independientemente de la rama a la que te dedicases.¿Has viajado alguna vez con amigos? Imagina si además de amigos son compañeros de profesión. La mezcla es explosiva, créeme.

Portátil y folios con dibujos

Además, dado el tiempo que pasas en el departamento, tienes la posibilidad de explorar otras aptitudes que desconocías, como el arte de laboratorio 😛

Conclusión

Entrar a formar parte de un departamento te otorga una ventaja competitiva importante frente al resto de tus compañeros. Además, el número de personas que conoces relacionadas el mundo en el que deseas trabajar se expandirá rápidamente, más allá de profesores y compañeros que están en la misma situación que tú. Podrás alimentar tu currículo con publicaciones en congresos y papers, además de con experiencia, que suele ser un requisito presente en numerosas ofertas de empleo. Aportarás valor a tus futuros jefes, ya que tendrás experiencia en investigación, gestión del tiempo, redacción de documentos, manejo del inglés (sin él no vas a ningún lado) y soltura expresándote, tanto verbal como escrita. Todo son ventajas.

Así que no te lo pienses y ve desde YA al departamento que más te interese. Da igual si no estás seguro de si eso es lo que te gustará. Es una forma de probarte, de ver si te gusta, de conocer el mundillo. Entrar a colaborar suele ser fácil, pero requiere compromiso. Y requiere tiempo, mucho tiempo. Pero es una inversión que recuperarás multiplicada a tu favor.

¿Has tenido experiencia en algún departamento?  ¿Cómo te fue? ¿Te ha resultado útil? ¿Te estás planteando acudir a algún departamento para colaborar y aprender con ellos? Cuéntanos tu historia. Cada vez somos más en esta pequeña gran comunidad que se está formando alrededor del blog. Tu opinión, tu historia, son importantes y pueden ayudar a muchos otros 😉

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¡Lo quiero!

El biólogo y la aventura

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Casi todos hemos soñado alguna vez con vivir mil aventuras. Los biólogos, a menudo, podemos hacerlo 😉 La naturaleza de nuestro trabajo nos lleva a menudo a tierras remotas, a países lejanos y exóticos. Pero no es el único tipo de emociones al que tenemos acceso. La aventura del descubrimiento es, quizás, la más apasionante de todas.

Biólogos aventureros

Recorrer senderos inexplorados

El estudiar la fauna o la flora implica tener que ir a buscarlos. Y aunque es fácil encontrar gorriones (Passer domesticus), azulones (Anas platyrhynchos),  jaramagos (Diplotaxis virgata) o cantuesos (Lavandula stoechas). Pero cuando se trata de buscar desmanes (Galemys pyrenaicus), corzos (Capreolus capreolus) o lobos (Canis lupus signatus) la cosa se complica.

Trabajar con mamíferos acuáticos y ribereños puede ser muy complejo. Pero ello te lleva a internarte en maravillosos arroyos (a veces no tanto :P), bosques poco transitados y zonas remotas, que de otras maneras permanecerían vetadas para nosotros.

Los transectos de mamíferos terrestres, por su parte, puede llevarnos a las sierras más altas, al viento y a la niebla, en una inclemente lucha contra los elementos. Un trabajo que no es fácil, no sólo por los largos transectos encadenados (entre 18 y 24 km al día) sino también por el desnivel, lo irregular del terreno y lo impredecible de la climatología. Trabajar bajo la lluvia, el frío intenso o un vendaval que casi te tira de espaldas puede convertirse en toda una hazaña, especialmente si tienes una apretada agenda de transectos que cumplir.

Pero no hay aventura si no hay riesgo. Si dejamos a un lado el calor y el frío extremos, lo abrupto de los caminos, el cansancio y los implacables mosquitos, siempre nos quedan los encuentros inesperados. Y es que a menudo te topas con animales que te pueden dar un buen susto. Una vez, piedra en mano por si acaso, tuve que poner tierra y arbustos de por medio entre dos perros asilvestrados que no estaban muy contentos de verme por allí. También me di un buen susto una hembra de alce cuando estuve trabajando en Öland, que salió corriendo de entre los arbustos a mi derecha.

Pero quizás lo que más me impresionaba era escuchar los ladridos de los corzo que pululaban por la zona. Estábamos en plena época de apareamiento y, en la quietud del bosque, de vez en cuando resonaba alguno muy cerca. ¡Parece mentira que un animal tan adorable como ese pueda hacer un ruido como ese!

Arañazos de un oso en la corteza de un árbiol
A veces los encuentros más interesantes no llegan a producirse, pero son igualmente fascinantes. Aquí puedes ver las huellas que las garras de un oso dejaron en un árbol, en la frontera entre Asturias y León

Cuando la aventura está en casa

En ocasiones no hay que irse muy lejos para ir en busca de la aventura. Hasta los trabajos más sencillos pueden convertirse en toda una proeza, si la situación lo requiere. Recuerdo con cariño cuando revisaba los nidos de una colonia de avión común cercana a mi universidad. Estaba localizada en una residencia universitaria y en verano, a 40ºC, me tocaba trabajar allí acarreando una pesada escalera de dos cuerpos mientras los estudiantes se bañaban en su maravillosa y refrescante piscina (ouch). Pero a lo que iba… Había un rincón, apenas una docena de nidos, de bastante difícil acceso. Todos estaba en el techo, sobre la parte externa de un gran aparato de aire acondicionado, que a su vez estaba vallado. Así que llegar a él no era fácil. Nada fácil. Menos mal que de algo me sirvieron mis años de afición a la escalada deportiva. Gracias a ellos podía mantenerme en precario equilibrio, sujeto a la escalera mientras me escoraba peligrosamente a la izquierda tratando de llegar a los nidos más alejados 😛 ¡Qué tiempos aquellos!

También recuerdo tener que subir a unos postes de la luz, de esos de cemento, para instalar unas aparatosas cajas-nido de corcho para carraca (Coracias garrulus) y cernícalo primilla (Falco naumanni) en diversas ZEPAs extremeñas. Aquí también cargaba junto al Bioblogo una pesada escalera (más aún que la otra) a la que apellidábamos Penélope (porque era nuestra cruz :P). Era impresionante cómo a veces se escuchaba la electricidad zumbando en los cables. O como se puede menear un poste de cemento cuando sopla el viento fuerte. Pero por si no fuese bastante, en otro trabajo para otro jefe me tocó revisar las mismas cajas-nido (esta vez yo solo :P). Ahora me río cuando recuerdo cómo un par de veces estuve a punto de caerme mientras me asomaba a las cajas y un mochuelo o un cernícalo salía escopetado por el agujero de la caja-nido. Menos mal que iba bien amarrado a los postes jeje

Descubriendo lo desconocido

Sin embargo, y aunque soy un apasionado de la naturaleza y de todo lo outdoor, pocas cosas me resultan tan fascinantes como la sensación de descubrir algo. Cuando un experimento sale bien, y tras pelear durante horas con la estadística, con la bibliografía y con el inglés, aparece algún resultado significativo. ¡Y además interesante! La sensación es indescriptible. Es asomarte a cosas que nadie sabe (aunque sean pequeñitas y no vayan a cambiar el paradigma de la ciencia actual :P). Pero ayudar a dar forma al conocimiento científico, aportar tu granito de arena al saber de la humanidad, es de lo más gratificante. ¡Aunque luego cueste publicarlo! Sólo un científico puede entender la fascinación de elaborar hipótesis, de llevar a cabo experimentos, de lanzar tus teorías.

Pero no sólo se descubren conocimientos. En mi caso, que soy ávido birdwatcher, es maravilloso el avistar alguna especie que aún no estaba en tu lista. La emoción de ir a un lugar nuevo en busca de ese pájaro que te han dicho que anda por allí. O mejor aún, cuando paseas por cualquier rincón natural de tu ciudad y, de súbito, se te cruza algún bicho en el camino. Y maldices tu suerte (y tu mala memoria :P) por haberte olvidado en casa la guía de aves (o mamíferos, o reptiles, o lo que te guste). Para los que nos gusta la fauna, la sensación que produce un encuentro cercano con cualquier animal (o planta, si eres botánico en vez de bichólogo) no se puede explicar con palabras. Seguro que me entiendes 😉

Pollo de garcilla bueyera
Paseando un día por el azud me topé de súbito con este pollo (bien grande :P) de garcilla bueyera (Bubulcus ibis) que estaba tan sorprendido como yo de verme por allí. Aunque he visto miles y miles de estas aves, me encantó lo inesperado del encuentro, tanto que no dudé en usar la cámara para inmortalizarlo 😉 (¡menos mal que llevaba la réflex colgada!)

La Biología es una puerta abierta para cualquier corazón aventurero. Da igual si te gusta cruzar bosques y montañas, si sueñas con iniciar tu propio viaje del héroe por lo desconocido, o si por el contrario decides navegar por los procelosos mares del conocimiento y la investigación en busca de nuevos descubrimientos. Si eres una de esas personas inquietas, que siempre tratas de ir un poco más allá, de explorar los límites, entonces no te has equivocado eligiendo esta carrera.

Cuéntame qué te ha parecido el post. Pero sobre todo tu experiencia. Porque al final, lo que buscamos los aventureros son experiencias. Y quien sabe si tu historia puede ser el germen de otra para alguno de nosotros. !Te espero en los comentarios o en las redes sociales!

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¡Lo quiero!

Un día de fototrampeo

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El fototrampeo es una técnica muy empleada en la monitorización de poblaciones de vertebrados, especialmente indicada para el caso de mamíferos, por lo que es bueno que cualquier biólogo se familiarice con ella. A muy grandes rasgos consiste en la instalación de cámaras fotográficas que se activan cuando pasa algún tipo de fauna por delante.

Instalando cámaras de fototrampeo

Según el modelo, se pueden disparar al pisar una plataforma oculta en el suelo o, lo que es más cómodo, mediante sensores de movimiento. Muchas de ellas cuentan con flashes de infrarrojos, lo que facilita la toma de fotografías nocturnas. Esto es muy importante, ya que buena parte de los mamíferos tienen activad crepuscular y/o nocturna, por ejemplo.

La cantidad de modelos en el mercado es abrumadora. Desde cámaras provenientes del continente asiático que no llegan a 100€ a modelos en los que cada unidad supera ampliamente los 600€. La resolución, la velocidad de disparo, la distancia de enfoque, el tiempo de latencia entre imágenes, la incorporación de flashes infrarrojos o la duración de la batería son algunos de los elementos clave que explican esta gran diferencia de precio.

Con el abaratamiento de los costes de la tecnología se pueden incorporar algunas mejoras, como la posibilidad de enviar las imágenes a una dirección de correo justo después de haberlas tomado, gracias al empleo de tarjetas SIM y de tarifas de datos. Sin embargo, lo más común es tener que pasar cada cierto tiempo a descargar las imágenes que ha ido acumulando la cámara y a cambiar la batería.

El trabajo previo

El primera paso para realizar un proyecto de fototrampeo consiste, por supuesto, en trabajo de gabinete. En general, salvo que la naturaleza del estudio exija lo contrario, hay que distribuir sobre plano las cámaras uniformemente sobre de la superficie de estudio. Y si es se trata de una zona amplia implicará hacer largos desplazamientos por zonas de difícil acceso. Pero aunque sea difícil, recuerda que tiene que haber un acceso 😉

Para distribuir las cámaras también hay que tener en cuenta el tipo de hábitats que se quieren estudiar y, obviamente, que exista algún tipo de soporte para fijar la fototrampa. Normalmente se suelen emplear árboles, pero en realidad cualquier estructura fija vertical nos podría venir bien. Así que no tiene sentido planear la colocación una fototrampa en medio de un pastizal o un pedregal pelado de vegetación.

La instalación

Para instalar fototrampas, sobre todo si son muchas, es importante levantarse bien temprano una vez más. Llegado al sitio en cuestión es fundamental elegir bien la zona. Para monitorizar mamíferos es conveniente situarlas a baja altura, enfocando a zonas de paso de fauna o caminos, que son muy utilizados por muchas mamíferos (aparte de nosotros) y además suelen estar despejados de vegetación.

Dicha altura variará en función de las especies que estemos interesados en fotografiar. Si la colocamos demasiado bajo sólo veremos la patas. Demasiado alto y es posible que el animal pase sin que le veamos. Siempre trataremos de pillar al individuo en cuestión transversalmente, de modo que sea fácilmente identificable. Para ello colocaremos la cámara perpendicularmente al camino o paso de fauna. Si la situamos de forma oblicua podemos obtener imágenes extrañas, en ángulos raros, lo que hará que perdamos detalles e incluso dificultará la identificación en especies de aspecto similar. Además, si con el trabajo se pretende reconocer individualmente al animal, cuanto más veamos del bicho, mejor 😉

¡Muy importante! Crucial, diría yo. Limpiar la zona de hojas y pequeñas ramitas que puedan entrar en el ángulo de visión de la cámara. Hierbas, hojas o ramas pueden convertir en un infierno revisar las imágenes cuando las has descargado. Recuerda que el disparador se activa por movimiento. Créeme, no quieres revisar 10000 imágenes de una hoja mecida suavemente por el viento durante quince días 😛 Me ha pasado.

Para fijar las cámaras existen diversas variantes. Normalmente estos dispositivos, aunque impermeables y resistentes a la climatología más adversa, suelen instalarse dentro de una carcasa metálica de protección. Esto facilita su colocación, ya que la carcasa puede ser fijada bien con un cable metálico de seguridad cerrado con llave o bien atornillando la parte trasera de la misma al soporte vertical elegido. Además esta carcasa nos ofrece un extra de protección contra los elementos y, especialmente, contras los elementos vandálicos 😛 Normalmente la armadura metálica se cierra con un candado, de modo que no se puede robar fácilmente. Porque sí, es probable que lo intenten.

En uno de los proyectos en los que yo he estado trabajando tuvimos un serio problema con el robo de cámaras. Era una zona con mucha población diseminada. Pueblos pequeños pero por todos sitios y buena parte del monte estaba recorrido por caminos. Así que era casi imposible colocarlo en alguna zona donde no pasara gente. De este modo, como ni con candados ni atornillando lográbamos nada, decidimos colocarlas más altas, aunque así perdiésemos ángulo de visión. Y parece que funcionó. O eso, o es que ya todo el mundo tenía su fototrampa y no necesitaban robar más 😛

Fototrampa entre las hojas
El mejor camuflaje es el mismo sitio donde lo colocas, pero siempre teniendo cuidado que ningún elemento extraño entre en el encuadre

Además, es bueno rotularlas con el nombre de la empresa o institución que esté llevando a cabo el estudio, así como con un número de teléfono, donde la gente se pueda informar de qué leches hace una cámara ahí y cuál es su función.

Una vez colocada la cámara, lo normal es tomar las coordenadas mediante GPS y alguna foto de la localización para los informes o trabajos. Porque además hay que volver a por ella más adelante, así que cuanto más información mejor. Si el entorno lo permite, se puede tratar de camuflar la cámara con musgo, ramas u hojarasca.

Para incrementar la eficacia de esta metodología, y especialmente en el caso de estudios de presencia/ausencia, podemos emplear atrayentes para la(s) especie(s) objetivo. Estos pueden ir desde meros cebos (carne, maíz, o cualquier alimento oloroso), hasta todo tipo de atrayentes químicos como la orina, hormonas o pelos.

El ciclo se repite

Entonces toca ir a la siguiente cámara. Y así una y otra y otra, a lo largo de todo el día y del siguiente… y el siguiente… hasta completar la instalación de todas ellas. Es importante no situarlas demasiado cerca una de otras ni en el mismo trayecto a ser posible. Si se puede identificar a cada animal de forma individual no es tanto problema, ya que puedes saber si es el mismo bichejo que viste en la otra fototrampa. Pero si no, puede llevar a una sobrestimación de la población, ya que un animal puede aparecer en varias cámaras y ser contabilizado como animales distintos.

Cuándo volver a visitar cada cámara dependerá de la duración del proyecto, de la capacidad de las baterías y del número de fotografías que pueda almacenar el dispositivo. Hay que planificar esto muy bien. No querrás tener como “activa” una cámara sin batería o sin espacio suficiente, ya que estarías perdiendo datos y los que obtengas no serían comparables con lo del resto de fototrampas que sí han estado realmente funcionando todo ese tiempo.

Según la planificación, una vez cumplido el plazo, se procederá o bien a desmontar las cámaras para trasladarlas a otro nuevo emplazamiento (o al almacén) o bien se descargarán las imágenes, se cambiarán o recargarán las baterías y se iniciará un nuevo ciclo. Para descargar las fotos puedes usar un ordenador portátil, un dispositivo de almacenamiento de imágenes con ranura para tarjetas SD, o simplemente cambiar la tarjeta por otra vacía y llevarte la usada.

Sea como sea, no pierdas las imágenes. Hay que ser muy organizado en este tipo de trabajos, ya que con tantas cosas a tener en cuenta es sorprendentemente fácil que una tarjeta se pierda, unas imágenes se almacenen con otro nombre, en otro carpeta o simplemente se te olvide descargarlas. Siempre comprueba esas cosas importantes al menos dos veces 😉

Curioseando los resultados

Una vez revisitadas todas las cámaras viene la que probablemente es la parte más apasionante/aburrida de todo el proceso: la revisión de imágenes. Es la más apasionante porque conlleva la emoción del descubrimiento, la incertidumbre de lo que el azaroso destino nos ha preparado, la excitación de lo desconocido. La más aburrida porque en muchas ocasiones aparecerán paisanos, cabras, ovejas, coches, perros, tractores… Aunque ciertamente se dan situaciones realmente curiosas. Desde gente que, sin darse cuenta, se ha puesto a mear delante mismo de la cámara, pasando por individuos que aparecen cada noche vestidos de traje y pasean siempre por el mismo sitio, hasta una chica que lleva a su novio maniatado y con los ojos vendados a algún secreto lugar en la espesura. Y no, no exagero. Casos reales 😛

Con todos estos datos recogidos, tabulados y ordenador (las anécdotas curiosas se pueden omitir del informe oficial :P) ya se procederá con el análisis. Desde meras confirmaciones de presencia/ausencia, a  la creación de Índices Puntuales de Abundancia, pasando por identificación individual de cada animal, descubrimiento de zonas de paso o potenciales corredores ecológicos, se abre ante nosotros una amplia variedad de formas de tratar los datos. Pero eso ya es otra historia que como decía Michael Ende, debe ser contada en otra ocasión 😉

Más información

La red está llena de recursos sobre el fototrampeo. Muchos son de pago, pero también hay algunos manuales gratuitos que pueden servir de acercamiento a esta metodología. Cómo siempre, Google y la experiencia son los mejores maestros 😉

¿Qué te ha parecido el tema de fototrampeo? ¿Lo has hecho alguna vez? ¿Te parece interesante? Cuéntame tu historia. Te espero en los comentarios y en las redes sociales. No te cortes 😉

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